Clarisa pobre y escritora mística, nacida en Boloña el 8 de
septiembre de 1413; murió allí el 9 de marzo de 1463. Cuando tenía 10
años de edad, su padre la envió a la cortte del Marqués de Ferrara, en
Nicolr del Este, como compañía de la Princesa Margarita. Aquí Catalina
hizo estudios de literatura y de bellas artes, y un manuscrito de ella,
el cual una vez perteneció a Pío IX, es reconocido hoy en día entre los
tesoros de Oxford.
Luego del matrimonio de la Princesa Margarita con Roberto
Malatesta, Príncipe de Rimini, Catalina regresó a casa y tuvo la
determinación de unirse a un pequeño grupo de devotas que vivían en
comunidad, y seguían las normas de la Tercera Orden de San Agustín, en
el vecino pueblo de Ferrara.
Más tarde en la comunidad, y relacionado con la incorporación de
Catalina, se adoptó la Norma de Santa Clara, y en 1432 llegaron a contar
con los hábitos de la Segunda Orden de San Francisco, por el Provincial
de los Frailes Menores. El gran número de vocacioens, sin embargo, hizo
necesario que se establecieran otros monasterios de las Clarisas Pobres
en Italia. Producto de ello, Calixto III con base en “Ad ea que in
omnipotentis Dei Gloriam”, hizo posible la fundación de conventos en
Boloña y Cremona. Santa Catalina fue selecionada como abadesa de la
comunidad en su pueblo natal. Ella ocupó esa posición hasta su muerte.
Las graves y persistentes tentaciones que tuvo que soportar en
sus días iniciales en el camino de la religión, probaron su paciencia,
humildad y fe, especialmente esta última virtud. Es por ello que durante
los últimos años, fue capaz de dar abundantes consuelos espirituales y
disfrutar de los frutos de la alta contemplación.
Una gran parte de los consejos e instrucciones de Santa Catalina
acerca de la vida espiritual se encuentran en su “Treatise on the Seven
Spiritual Weapons”, obra que contiene, además un recuento de las propias
luchas de la santa en su camino a la perfección, y que ella compuso con
la ayuda de su confesor poco antes de su muerte. El cuerpo de Santa
Catalina, que permanece incorrupto, se preserva en la capilla de las
Clarisas Pobres de Boloña. Santa Catalina fue canonizada por el Papa
Benedicto XIII. Su festividad se observa el 9 de marzo en las ordenes de
los Frailes Menores.
STEPHEN M. DONOVAN
Transcripción de Paul T. Crowley
Traducción al castellano de Giovanni E. Reyes
Dedicado a Katherine Crowley
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