Gibraltar es un promontorio accidentado en la provincia de Andalucía, España , de aproximadamente 6 millas de circunferencia. Sus paredes casi perpendiculares se elevan a una altura de 1396 pies. La ciudad en el lado oeste; al norte, un estrecho istmo (terreno neutral) conecta la fortaleza con la parte continental de España . La gran roca en sí misma es el antiguo Monte Calpe, que con Abyla (Ceuta) constituyó las famosas Columnas de Hércules.En la antigüedad, Gibraltar pertenecía a su vez a los fenicios , cartagineses, romanos y visigodos . Escipión lo tomó de los cartagineses, y permaneció en territorio romano hasta el año 412 dC, cuando los godos se convirtieron en maestros de España . Siendo arrianos , construyeron dos iglesias de su fe en las cercanías de Calpe; uno en San Rocco, el otro, una capilla , en la roca misma. En 710, el reino visigodo en España , después de una existencia de 300 años, se desgarró con conflictos internos. En medio de esta disensión, los moros cruzaron desde África , por segunda vez (711), bajo su líder Tarik-Ibn-Zeyad, quien envió un destacamento de soldados al Monte Calpe, y tuvo un castillo construido allí, cuyas ruinas aún excitan admiración . La montaña se conocía desde entonces como Gibel-Tarik, la montaña de Tarik o Gibraltar. Así comenzó la conquista morisca de España . Gibraltar fue asediado, en 1309, y retomado de los moros por Alonzo de Guzmán. En 1462 había sufrido ocho asedios, con diversa fortuna. El último de estos fue bajo Alonzo de Arcos, quien lo capturó de los moros en 1462, la rendición en esta ocasión tuvo lugar el 20 de agosto, la fiesta de San Bernardo , a consecuencia de lo cual se convirtió en el patrón de Gibraltar. El infante don Alonso dio la ciudad y el territorio de Gibraltar al duque de Medina-Sidonia en posesión absoluta y perpetua para él y sus sucesores. Ferdinand e Isabella confirmaron este regalo, confiriéndole al duque de Medina-Sedonia el título de marqués de Gibraltar; en un período posterior, sin embargo, durante el mismo reinado, el lugar fue anexionado por la Corona.
Durante la Guerra de Sucesión española, que comenzó en 1701, Gibraltar fue asediado (1704) por un escuadrón comandado por Sir George Rooke y una fuerza de 1800 ingleses y holandeses bajo el príncipe Jorge de Hesse-Darmstadt;después de tres días, la ciudad fue capturada (24 de julio). La fortaleza tenía 100 cañones y municiones, pero una guarnición de solo 150 hombres; los habitantes se redujeron a 6000. Después de un bombardeo de seis horas, la guarnición se rindió.
Antes de que hubiera transcurrido un año, España se esforzó, con la ayuda de Francia , en recapturar Gibraltar. En este, el duodécimo sitio de Gibraltar, el grupo atacante tenía una gran preponderancia de números, pero la fortaleza resistió con éxito todos sus esfuerzos por capturarla. Por un decreto especial de febrero de 1706, la reina Ana declaró a Gibraltar puerto libre. En 1713, por el Tratado de Utrecht, se convirtió definitivamente en una posesión británica, aunque muchos intentos fueron hechos por los españoles para recuperarla. El último asedio, el decimocuarto en su historia, comenzó el 14 de julio de 1779 y continuó durante 3 años, 7 meses y 12 días. En abril de 1782, los franceses y españoles volvieron a bombardear Gibraltar por tierra y mar, pero sin éxito. Finalmente, se llegó a una paz por la cual España recibió la isla de Menorca en lugar de Gibraltar. Cuando la ciudad fue ocupada por los ingleses en 1704, los españoles se llevaron todo lo que pudieron y se establecieron en el distrito vecino de San Rocco. Apenas unas docenas de personas permanecieron en Gibraltar. Posteriormente fue poblada por personas de todas las naciones, especialmente por genoveses y maltés, como se desprende de los diversos apellidos. El español generalmente es hablado por la gente, aunque el inglés es la lengua de la administración pública.
La población (1908) asciende a unos 25,000, de los cuales 16,000 a 18,000 son católicos ; y el resto judíos , protestantes , etc. La guarnición varía en número de 3.000 a 5.000 hombres. Gibraltar se rige por leyes especiales; tiene un gobernador militar, un almirante y un secretario colonial. El obispo anglicano de Gibraltar no reside allí. Hasta 1806 Gibraltar perteneció a la Sede de Cádiz . En ese año fue nombrado Vicariato Apostólico (desde 1840 el vicario es siempre obispo titular ). El clero católico se compone de 11 sacerdotes seculares y 5 religiosos. Hay 8 iglesias y capillas ; 3 casas religiosas para hombres y 4 para mujeres , con un total de 28 y 61 miembros respectivamente. No hay más que una parroquia , aunque tres de las iglesias tienen cada uno un sacerdote residente. La educación primaria católica está a cargo de 6 escuelas para niños (1136) bajo los Hermanos Cristianos y los Hermanos de San Juan de Dios , y 8 escuelas para niñas (1126). También hay un instituto para la educación superior de niños (141) y dos similares para niñas (174). Hay muchas otras instituciones privadas y escuelas , la más importante de las cuales es la Academia Rook bajo la dirección de M. Sitman. Los pobres son atendidos en 3 asilos, y hay 2 asilos de huérfanos (65); para los ancianos, también, hay una casa de las Hermanitas de los Pobres . Guido Remigio Barbieri, un antiguo benedictino , nacido en 1836, fue consagrado obispo de Teodosiópolis y vicario apostólico de Gibraltar en 1901.
Fuentes
Missiones Catholicae (Roma, 1907), 73-74; Statesman's Year-Book (Londres, 1909); Directorio católico inglés (Londres, 1909).
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