Bonaventure Giffard

Nacido en Wolverhampton, Inglaterra , 1642; murió en Hammersmith, Middlesex, el 12 de marzo de 1734; segundo hijo de Andrew Giffard, de Chillington, Staffordshire. Su padre, que se casó con Catherine, hija de Sir Walter Leveson, fue asesinado en una escaramuza cerca de su propia casa, durante la Guerra Civil. Debido a las persecuciones religiosas, Bonaventure fue enviado, con su hermano menor Andrew, a Douai para ser educado . De Douai, en octubre de 1667, fue a París para continuar sus estudios teológicos y fue ordenado para la misión secular. Algunos años más tarde, recibió el grado de Doctor en Divinidad en la Sorbona . Habiendo atraído la atención del rey Jacobo II por su piedad y aprendizaje, fue nombrado predicador en la corte. La religión había estado en muy mal estado en Inglaterra durante los cincuenta años anteriores. El Dr. Smith había sido nombrado vicario apostólico de todo el país en 1625, pero tal fue la persecuciónque se vio obligado a retirarse a Francia en 1631, donde permaneció hasta su muerte (1655). Durante casi treinta años, su lugar en Inglaterra permaneció vacante; finalmente, en 1685, el Dr. Leyburn fue designado para sucederlo. El Papa Inocencio XI ahora entabló negociaciones con Jacobo II; y, como resultado, se formaron cuatro vicariatos, y el Dr. Giffard fue puesto a cargo de las Midlands. Fue consagrado obispo , en Whitehall, por el nuncio , el 22 de abril de 1688. En asuntos religiosos, Jacobo II demostró muy poca prudencia y, con sus acciones arbitrarias, ofende gravemente a los protestantes . No solo obligó a las autoridades de Magdalen College, Oxford , a aceptar al obispo Parker como su presidente; pero, en la muerte de Parker (1688), designó a doce hombres católicos y lo hizo presidente, a pesar de que los electores de la universidad habían elegido a un protestante , John Hough. El nominado del rey tomó su residencia allí el 15 de junio de 1688. Surgió una tormenta de oposición, y fue expulsado unos cinco meses después. Siguió la revolución y el obispo fue secuestrado y encarcelado en Newgate, donde permaneció cerca de dos años. Fue puesto en libertad bajo fianza, en 1690, y durante más de veinticuatro años llevó una vida peligrosa, a menudo obligado a esconderse de los perseguidores. Cuando el Dr. Leyburn murió, en 1703, el Obispo Giffard fue acusado de cuidar su distrito, y desde 1708 hasta 1713 también tuvo que gobernar el vicariato occidental. En esto fue ayudado por su hermano Andrew, su vicario general , hasta que este murió, el 14 de septiembre de 1714. Henry Howard fue nombrado coadjutor del Dr. Giffard en 1720; pero, como murió antes de su consagración , Benjamin Petre fue designado. El viejo obispo falleció catorce años después, en 1734, a la edad de noventa y dos años. Fue enterrado junto a su hermano Andrew, en el cementerio de St. Pancras. Algunos de sus sermones se han conservado, y muchas de sus interesantes letras se imprimieron en la "Miscelánea católica", en 1826 y 1827.