LA EXPANSIÓN MUSULMANA.

 

Plano de la ciudad de Damasco, siglo XVII. Madrid. Biblioteca Nacional.

La unificación de los árabes en torno a una religión que tenía un mensaje universalista y proselitista muy claro les indujo a concentrar sus esfuerzos y a no pelear entre ellos, como había ocurrido en el pasado, sino a expandirse y difundir la religión fuera de los límites desérticos de Arabia.

Se puso en marcha una fuerza bélica impresionante que llevó a que en 642, solo diez años después de la muerte de Mahoma, el islam controlase los territorios donde había nacido la civilización: Egipto y Mesopotamia. En 711 llegaron por el oeste a la península Ibérica, y por el este a la India, una zona muy rica y extensa.

Los musulmanes ofrecían una religión abierta a todos, que prometía una mayor igualdad y prosperidad, reflejada en un comercio floreciente que conectaba África, Europa y Asia. Junto a los guerreros, también los comerciantes se mostraron como importantes introductores de las influencias musulmanas y fueron fundamentales, por ejemplo, en la islamización de Indonesia, en la penetración del islam en China o en zonas del África subsahariana. Tras esta rápida expansión, el islam pasó de ser una religión árabe a convertirse en una religión mundial.