INTRODUCCIÓN
Desde finales de la primera década del siglo XX, algunas denominaciones
protestantes de los
Estados Unidos, fijaron su mirada en la
República Dominicana, deseando su emancipación política y espiritual:
Presbiterianos,
Metodistas y
Hermanos Unidos decidieron aunar esfuerzos para ir a este país caribeño a predicar el
evangelio,
organizando una nueva Iglesia, autónoma e independiente, sin ataduras a
concilios extranjeros, que elaborara sus propios pensamientos, a la luz
del propio confrontamiento de las tradiciones reformadas protestante
pero sobre todo de las
Sagradas Escrituras.
Quisieron que esta nueva Iglesia estableciera su propio gobierno, con
leyes y reglamentos surgidos como reflejo de las realidades y
necesidades nacionales.
Es así como el 1.º de enero de 1922, surge la Iglesia Evangélica
Dominicana, IED, en un culto especial celebrado en la oriental ciudad de
San Pedro de Macorís, para anunciar las Buenas Nuevas del Evangelio de
Jesucristo y establecer su Reino en esta parte de la isla de Santo
Domingo. Una semana después se organiza la congregación en Santo Domingo
y en marzo se organiza en La Romana. Un año después se inaugura en San
Cristóbal y en 1925 se organiza la de Barahona. Años más tarde, se
unieron los Metodistas
Wesleyanos, que desde un siglo antes se habían radicado en el país. También en 1960 se unen los
Moravos que servían en el territorio desde los albores del siglo.
A fin de alcanzar el logro efectivo de una compenetración con el
país, en todos los ordenes, las denominaciones auspiciadoras se
propusieron ofrecer sus servicios a través de la Iglesia Evangélica
Dominicana a través de cuatro áreas diferentes, pero encaminadas las
cuatro a beneficiar la familia dominicana, a saber:
Primero en el
área religiosa. Puesto que la razón de ser del
trabajo, seria la proclamación del mensaje del Reino de Jesucristo, en
nuestro medio, a fin de que el hombre y la mujer dominicana, alcanzaran
la liberación de la totalidad del ser, en lo material y en lo
espiritual. Nuestros organizadores recorrieron palmo a palmo todo cl
territorio nacional, estableciendo congregaciones en ciudades, lomas y
sabanas, levantando humildes Capillas o suntuosos templos, donde se
alabara y glorificara el nombre del Señor. La respuesta del pueblo
dominicano fue positiva, aceptando el evangelio de amor y la salvación
en Jesucristo.
Segundo, en el
área educativa. Reconociendo que un necesita
culturizarse y educarse en el ambiente secular a fin de abrirse paso en
la vida de oportunidades, fueron organizadas numerosas escuelas
parroquiales, para ofrecer el plan de la enseñanza a los hambrientos del
saber.
Tercero en el
área social. Se propusieron nuestros fundadores
ofrecer ayuda al pueblo dominicano, traducida en ropa, alimentos,
viviendas: La línea del servicio había de dirigirse hacia la
introducción de prácticas deportivas; antes desconocidas en el país y la
distribución de literatura secular.
Cuarto, el
área médica. Sabiendo la necesidad de la salud como
factor primario para el disfrute de la vida, se planificó el
establecimiento de un Centro Médico, el más avanzado de el país en su
época, así como clínicas diseminadas por toda la república para atender a
los necesitados, sin ninguna diferencia.
La Iglesia Evangélica Dominicana como esfuerzo misionero, es un
proyecto ecuménico, fruto de la colaboración de tres denominaciones
protestantes de los Estados Unidos, que decidieron unir esfuerzo y
recursos con el común denominador de la presentación de la obra
redentora de Jesucristo, para la salud de las naciones.
Esta modalidad de un trabajo en que se unen denominaciones, hacia la
institución de una nueva denominación autóctona, fue favorablemente
comentada en las Conferencias Misioneras Internacionales, de Jerusalén,
en 1928 y de Madrás, en 1933, donde fuera ampliamente ponderado este
proyecto misionero.
LOS INICIOS
Hacia 1911 la unión Evangélica de Puerto Rico, envió a los Dres.
Philo W. Drury y Nathan H. Huffman, a visitar la República Dominicana,
con el fin de estudiar las condiciones existentes y las posibilidades
para el establecimiento de la obra misionera de las denominaciones
protestantes.
Estos emisarios regresaron a Puerto Rico con gran entusiasmo y
optimismo, presentando un detallado y pormenorizado informe, el que
titularon "La Ocupación de Santo Domingo por las Iglesias Evangélicas”.
Como resultado de esa visita y del informe rendido, la Sociedad
biblíca Americana envió tres col portores, los Rdos. David Coles,
Lorenzo Martínez y Tomas Ojeda, quienes además de la distribución de las
Sagradas Escrituras, explorarían las posibilidades para el inicio del
trabajo evangelístico.
En 1916 la Unión Evangélica de Puerto Rico, decidió interesar a las
denominaciones en Estados Unidos, acerca de la evangelización en
República Dominicana, por parte de esas confesiones, lo cual se
realizaría con el concurso dc las Iglesias representadas en Puerto Rico.
El paso inicial fue realizar varias visitas al campo de trabajo,
donde se analizarían las condiciones del país para recibir el impacto
evangelístico, la puesta en ejecución de estos planes y la distribución
de las Sagradas Escrituras, lo que habría de ser comunicado al Dr.
Samuel Gay Inman, a través de los representantes misioneros.
El Dr. Inman invitó a New York, al Dr. William Orr, para sostener un
cambio de ideas. De sus conversaciones surgió un organismo con
representación de las denominaciones Metodista Episcopal, Presbiteriana y
Hermanos Unidos. Las otras denominaciones que formaban la Unión
Evangélica de Puerto Rico, no asistieron a la convocatoria. Las
denominaciones representadas, acordaron auspiciar una obra que no fuera
extensión de sus propias Iglesias, sino que el resultado fuera nacional,
autóctono e independiente.
La primera conferencia de los representantes de las denominaciones
involucradas en el trabajo decidió que los Dres. Samuel Gay lnman y
Philo W. Drury realizarían una visita a la República Dominicana y que a
su regreso reportaran sus impresiones.
Las conclusiones de estos emisarios fueron optimistas, entusiasmando a
los hermanos de la Unión Evangélica de Puerto Rico, Hacia el
establecimiento urgente de Iglesias en la capital dominicana, y de ser
posible, en el resto del país.
En 1918 se reunieron en el local de la Asociación Cristiana de
Jóvenes en San Juan, Puerto Rico, los representantes denominacionales,
con el propósito de elaborar un plan unido de trabajo en la República
Dominicana, donde se discutió ampliamente la necesidad de una Junta
Misionera para la dirección del proyecto, encargándose a los Dres. James
A. Mcallister y Philo W. Drury, para la elaboración de los estatutos,
que fueron aprobados en enero de 1919, destacándose las siguientes
metas:
1- Actividad de extensión evangélica en las Iglesias. 2-
Establecimiento de un servicio médico, un hospital y una escuela de
enfermeras. 3- Organización de escuelas primarias y secundarias. 4-
Desarrollo de proyectos de acción social, incluyendo el desarrollo de la
comunidad.
“Comité para el Adelantamiento del Trabajo Misionero en República
Dominicana”, fue el nombre que se adoptó, con el auspicio de las
denominaciones mencionadas, esbozándose el 13 de junio de 1919 en la
ciudad de Ponce, el plan de Acción, para la urgente ocupación de la
República Dominicana, aprobando los estatutos que habrían de regir la
naciente entidad.
En 1921 fue formalizada la Junta para Servicio Cristiano en Santo
Domingo, institución formada por Metodistas, Presbiterianos y Hermanos
Unidos, quienes decidieron ofrecer su servicio para el establecimiento
de la Iglesia Evangélica Dominicana.
El trabajo de esta institución, desde el principio careció de interés
denominacional, ya que no tuvieron deseos de conseguir ganancias de
ninguna clase, sino el servir al pueblodominicano, en las áreas que
fueren necesarias estableciendo una Iglesia nativa, que no formara parte
de ninguna de sus patrocinadoras. Y así ha sido todo el tiempo.
Los auspiciadores quisieron organizar una Iglesia nacional e
independiente, sin ataduras ni compromisos con las denominaciones
fundadoras.
Quisieron que al confrontamiento de la herencia protestante y la
teología reformada, la Iglesia que soñaban, elaboraría sus propios
pensamientos e ideas,, conforme a la interpretación de las Sagradas
Escrituras y las líneas teológicas a que teníamos derecho por ser
herederos.
Quisieron que la Iglesia Evangélica Dominicana estableciera su propio gobierno y trazara su propio camino.
Los predicadores en la misión dominicana fueron pastores
pertenecientes a las denominaciones auspiciadoras, de nacionalidad
puertorriqueña. Sobresalientes figuras del pastorado de la Antilla
hermana, fueron nuestros pioneros, entre los cuales recordamos con
cariño a Rafael R. Rodríguez, J. Espada Marrero, Alberto Martínez,
Enrique Rivera Vives, Domingo Marrero, Manuel G. Matos, Alvaro Morales
Zambrana, Apolinario Cruz Sánchez, José Seguí, Alfredo Rivera y Miguel
Limardo, quien conoció el Evangelio en nuestro país, siendo enviado a
Puerto Rico a prepararse en el ministerio por la Iglesia Evangélica
Dominicana.
El despertar del ministerio nativo no se hizo esperar, surgiendo
líderes de la talla de Ramón Pratt, fallecido a destiempo, Andrés
Séptimo Pérez, nuestro primer ministro ordenado, Clodomiro Henríquez,
Prudencio V. Serrano, Homero Vallejo, Jerónimo Núñez, Ovidio Vicioso
Santil, Oliver de los Santos, Julio fi1omeno Flores, Ramón A. Blondet,
F. Octavio Nadal, Máximo A. Grano de Oro, Pedro Julio Pereyra, Rafael
Guerrero Puel1o y Abelardo Pérez Calderón, entre otros.
La misión evangelística de nuestra Iglesia, se propagó por todo el
país, de manera explosiva. Son muchas las ricas experiencias que
vivieron nuestros pastores, tanto nacionales como extranjeros, llevando
el Evangelio por todos los rincones.
La Iglesia Evangélica Dominicana prosigue su labor con paso firme
consciente de sus deberes y responsabilidades frente a Dios, a ella
misma y a la comunidad que el Señor ha puesto en nuestras manos.
(Tomado de del libro Horizontes de Esperanza del Rdo.Dr. Hernán González Roca).
ESTADÍSTICAS
Luego de casi nueve décadas de fructífero ministerio en el país,
contamos con 20 mil miembros, más de 55 congregaciones, 200 puntos de
predicación, 75 Templos y Capillas, unos 20 centros educativos 1
seminario, 6 centros de salud, cerca de 50 pastores entre hombres y
mujeres y un Centro Conferencial Ecológico.
EL GOBIERNO DE LA IGLESIA
Con la intersección y conducción del Espíritu Santo, la dirección y
gobierno de la iglesia lo ejerce la Asamblea General de miembros que
sesiona una vez al año de manera ordinaria. De esta Asamblea se elige un
Comité Ejecutivo quien es el que ejecuta todo lo que resuelve la
Asamblea y que tiene un período de trabajo de un año. Cada miembro de
este comité representa un área de trabajo de la iglesia, entre las que
podemos mencionar: evangelismo, educación cristiana, mayordomía y
finanzas, educación, acción social, asociación de mujeres, asociación de
jóvenes, propiedades, etc. Además de los representantes de cada área de
trabajo de la Iglesia, el Comité Ejecutivo esta formado por un
presidente, un vicepresidente, un secretario y un tesorero; hombres y
mujeres todos elegidos por la Asamblea por período de un año.
La coordinación de toda la agenda de trabajo de la Iglesia y del
Comité Ejecutivo, la lleva el Secretario Ejecutivo, quien es un ministro
dedicado a tiempo completo a estas funciones. Es el directivo de más
alto nivel administrativo de la Iglesia y es elegido por un periodo de
cuatro años por la Asamblea General.
En los inicios de la Iglesia estos ministros (llamados
Superintendentes para la época), eran nombrados por la Junta Para
Servicio Cristiano en Santo Domingo, de entre las denominaciones
fundadoras, Metodista USA, Presbiterianos USA y Hermanos Unidos. A
partir de 1965 esta selección pasa a ser potestad de la Asamblea General
quedando instituido el Cargo de Secretario Ejecutivo. La relación hasta
la fecha de estos Ministros del Señor escogidos para colaborar en la
dirección de los destinos de la Iglesia es la siguiente:
Superintendentes: - Rev. Philo W. Drury. 1918 - 1920 - Rev.
Nathan H. Huffman. 1920 - 1929 - Rev. Barney N. Morgan. 1929 - 1949 -
Rev. Richard E. Johnson. 1949 – 1955 - Rev. Maurice C. Daily. 1955 –
1965
Secretarios Ejecutivos: - Rdo. Luis A. Thomas. 1965 – 1969 -
Rdo. Raymundo García. 1969 – 1973 - Rdo. Noe Féliz Román. 1973 – 1977 -
Rdo. Samuel Grano de Oro. 1977 – 1982 - Rdo. Hernán González Roca. 1982 –
1986 / 1994 – 1998 - Rdo. Raúl R. Blondet. 1986 – 1994 - Rdo. Alejandro
Figueroa. 1998 – 2010 - Rdo. Miguel Ángel Cancú. 2010 - 2018
Aun cuando en la IED no existe el grado de Obispo o Dignidad
Episcopal, es el Secretario Ejecutivo, quien con la autoridad
administrativa delegada por el Comité Ejecutivo, realiza funciones
parecidas. En todo caso, la autoridad total, bajo la bendición de Dios,
la ejerce la Asamblea General Anual de la Iglesia, y es ella la que
ostenta toda la autoridad de gobierno. Mientras la Asamblea está en
receso, es el Comité Ejecutivo el cual ejerce dicho gobierno colegiado.
Todo nuestro ministerio ha estado dedicado “A la Gloria de Dios... y
al servicio de los hombres", esperando seguir ampliando nuestras
fronteras, abriendo nuevas áreas del servicio y descubriendo nuevos
horizontes para la honra de nuestro Señor.
Fuente principal: "HORIZONTES DE ESPERANZA" Historia de la Iglesia
Evangélica Dominicana del Dr. Hernán González Roca. Historiador de la
Iglesia Evangélica Dominicana.
