A
partir de la expulsión de los judíos de Sefarad, la cábala adquirió aún
mayor importancia, puesto que las interpretaciones que ofrecía daban
sentido al sufrimiento del pueblo judío, perseguido y disperso.
En
la Edad Media fueron muy famosas las discusiones que enfrentaban a
pensadores de distintas religiones, para descubrir cuál era la más
perfecta. Dos de los debates más conocidos que se produjeron en el
territorio hispano enfrentaron a cristianos y judíos. En 1263 en
Barcelona debatieron el converso Pablo Cristiano y el gran sabio judío
Nahmánides, y en 1413-1414 en Tortosa, otro converso, Jerónimo de Santa
Fe, con diversos rabinos, entre los que se contaba el gran teólogo Josef
Albo.
El
principal inconveniente de estos debates es que no había igualdad entre
ambas partes, ya que se desarrollaban en territorios sometidos a
monarcas cristianos bajo presión de las autoridades religiosas, y el
resultado no podía ser otro que la victoria de los puntos de vista
cristianos.
Por
ejemplo, como consecuencia del debate de Tortosa, los judíos locales
fueron perseguidos y muchos de ellos obligados a convertirse o a
emigrar.
