Célebre monje basiliano n. en Seminara de Calabria (Italia) ca. 1290, abad
de San Salvador de Constantinopla, y obispo católico de Gerace, en
Calabria desde 1342; m. ca. 1350. Se dudó si nació católico (M. Jugie,
Barlaam, estil né catholique?, «Echos d'Orient», 1940, 100-125). En todo
caso, hechos sus primeros estudios en su tierra natal, marchaba en 1326 a
Constantinopla para iniciarse en los escritos originales de los filósofos
griegos; allí se mostraría un convencido ortodoxo y un furibundo
antilatino. Llegó a tener gran influjo en la corte de Andrónico III, quien
en 1339 le confió una misión ante el papa Benedicto XII, para pedirle
ayuda contra los turcos, mediante la promesa de una nueva futura unión (ya
que había fracasado la tentativa del conc. de Lyon II, de 1274) mediante
la convocatoria de un nuevo concilio unionista. Gran filósofo, orador y
matemático, conocía a fondo el griego y el latín; era además un buen
teólogo ortodoxo. Más fama tiene como primero y principal adversario del
famoso Gregorio Palamas, siendo él el iniciador de la controversia
palamítica. Ante las acusaciones que lanzaba contra los hesicastas
defendidos a su vez por Palamas, el patriarca constantinopolitano convocó
en 1341 un concilio interno ortodoxo para que juzgara de las acusaciones
lanzadas contra Palamas y los hesicastas, concilio que se mostró favorable
a Palamas y sus doctrinas. Ante su condena, y tras la muerte de su
protector Andrónico, juzgó más oportuno volver a su tierra, donde se
convertiría al catolicismo, siendo nombrado poco después obispo católico
de Gerace; allí dio lecciones de griego a Petrarca. Desde su conversión
defendió las doctrinas católicas con la misma energía con que había
defendido las ortodoxas.
BIBL. : M. IUGIE, voz Barlaam, en
DHGE, VI, 817-834; I. MEYENDORFF, Un mauvais théologien de l'Unité au X [V
siecle, Barlaam le Calabrais, en L'Église et les Églises 1054-1954, II,
Chevetogne 1955, 47-66; G. MONDOLARI, Fra Barlaamo Calabro, maestro del
Petrarca, Roma 1888; C. GIANELLI, Un progetto di Barlaamo Calabro per
l'Unione de/le Chiese, «Studi e Testi», 123, Roma 1946, 126-208.
A. SANTOS HERNÁNDEZ.
Cortesía de Editorial Rialp. Gran Enciclopedia Rialp,
1991
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