Biografía
Fray Juan Vitores o
Vítores
nació en la localidad burglesa de Fresneda de la Sierra Tirón,
enclavada en las estribaciones de la Sierra de la Demanda. Fue bautizado
el 7 de mayo de 1641 en la iglesia parroquial de La Asunción, siendo
hijo de Antonio Vitores de Frías Velasco y Ana Martínez de Plaza. En
agosto de 1694 fue elegido
obispo de Santa Marta.
Vitores pidió consagrarse en España antes de ir a la nueva diócesis, el
26 de noviembre de 1695. Allí ejerció su apostolado hasta 1705 que
ocupó la sede de Trujillo, donde murió.
Episcopado
Labor en Riohacha
En 1696 realizó una visita a
Riohacha, donde impulsó la conversión de los
indios guajiros, iniciada por los
capuchinos
y que debía completarse por su colaborador, Pedro de Peralta. Asimismo,
como cabeza visible del poder religioso de Santa Marta contribuyó
económicamente a la construcción de la fortaleza de san Vicente y con
motivo del ataque francés a
Cartagena, no dudó en proveer los suministros necesarios valiéndose para ello de los
diezmos eclesiásticos. De igual manera prestó su apoyo al clero secular frente a las dispensas de que gozaba la
Compañía de Jesús para la celebración de matrimonios tanto entre indios como entre el resto de pobladores.
Vitores como gobernador
Esta
simbiosis
en el manejo de los poderes episcopales y civiles le llevó a ocupar
esporádicamente el cargo de gobernador. Su actuación como miembro del
consejo general de la
inquisición hubo de ser enérgica en la aprensión de dos religiosos
trinitarios que en aquellos territorios hacían apología del gobernador contra el rey español y la
religión católica.
Su celo le impuso, además a la detención de pobladores ingleses y
holandeses que establecidos ilegalmente en Santa Marta desarrollaban
actividades comerciales con las colonias del
Caribe.
1 Se enfrentó a la iglesia de
Santafé de Bogotá,
al mandar destruir al contador de la real hacienda, Esteban Bodquím, de
acuerdo con la real provisión que exigía la carta de naturaleza a los
extranjeros que desearán residir en aquellas provincias y acceder a
cargos públicos la prolija y azarosa actuación de Juan Vitores de
Velasco finalizó cuando el papa
Clemente XI suscribió las
bulas
de su obispado de Trujillo en 1703, traslado que el dilato alegando
falta de medios económicos para el mismo 1705. Su periplo peruano lo
inició con una visita a los valles norteños; pero sus actuaciones en
este territorio fueron criticadas por codiciosas, según la denuncia del
clero al virrey príncipe de Santo Buono y al
Consejo de Indias. Murió en Trujillo el 10 de diciembre de 1713 y fue sepultado en la
iglesia catedral,
al pie del altar de San Juan Bautista. Este monje benedictino, dejó en
manos de Fray Antonio Guete, clérigo de la misma orden que había
acompañado al obispo hasta su muerte, un imponente legado con la
finalidad de hacerlo llegar a la
abadía de Santo Domingo de Silos. El fallecimiento le impidió la realización de su cometido que fue llevado a cabo años más tarde (1721-1723) por
Luis de Vitoria.
Referencias
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