Gran jornada en los anales de la Arqueología,
la de aquel 19 de julio de 1799. Se encontró por casualidad, sin buscarla, porque
nadie tenía ni idea de que existiera. Era la Piedra de Rosetta, un bloque de basalto
escrito en tres idiomas que permitió descifrar a partir de entonces qué demonios
querían decir los egipcios cuando pintaban un búho, una pluma y un ojo. La
Piedra de Rosetta permitió transcribir la escritura jeroglífica y desde entonces no
hay secreto faraónico que se resista.
La Piedra de Rosetta se descubrió de una
manera muy tonta. Estaban los franceses en una de las suyas, invadiendo Egipto,
cuando se pusieron a cavar trincheras en un lugar conocido como Rosetta. Un soldado
dio con el pico en una piedra muy dura de metro y pico de alto por setenta y dos
centímetros de ancho. Cuando la sacaron, vieron que había tres bloques de texto
escritos de tres formas distintas: el de arriba, en caracteres jeroglíficos; el
del medio, en demótico, que era la escritura posterior que usaron los egipcios;
y el de abajo, en griego.
El texto resultó ser una sentencia del rey Tolomeo
escrita de tres formas distintas, y puesto que dos de las lenguas se conocían, ya
sería fácil trasladar a lenguaje común los búhos, las plumas y los ojos. Pero para hacer la traducción hizo falta que un joven cerebrito
francés,]ean Prancois Champollion, experto en multitud de lenguas desde muy jovencito,
se dejara los ojos en descifrar la Piedra de Rosetta hasta enunciar los principios que regían la escritura
jeroglífica.
Fue él quien descubrió que los signos se correspondían
con una letra, con un grupo de letras o con un ideograma; o sea, con un dibujo
que representaba exactamente lo figurado. Es decir, si pintaban una vaca, significaba eso, vaca. Pero como los egipcios mezclaban
dos plumas, una garrota y la vaca, ya no se sabía qué querían decir sobre la
vaca. Champollion logró descifrarlo signo a signo y el mérito de tan importante descubrimiento se lo llevaron los franceses.
Ahora bien, ¿por qué la Piedra de Rosetta está en el Museo Británico, si la encontraron
los franceses?
Pues porque los ingleses echaron a los franceses de Egipto y se quedaron con la Piedra.
NIEVES CONCOSTRINA. 
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