Joseph Smith, fundador de la religión mormona.
Hay varias teorías del origen del Libro de Mormón. La mayoría de los adherentes al Movimiento de los Santos de los Últimos Días ven este libro como un trabajo de escritura inspirada. La teoría más aceptada por los adherentes es la promovida por Joseph Smith, que dice que él tradujo el libro desde un antiguo conjunto de planchas escritas por profetas, las cuales descubrió cerca de su casa en Palmyra, al oeste del estado de Nueva York en 1820 después de que el ángel Moroni le indicara ir allí. Además del propio Smith, hay más de 11 testigos que dijeron ver físicamente las planchas (tres de ellos dijeron que también les había visitado un ángel) en 1829. Hay también más testigos, algunos amigos y otros enemigos de Joseph Smith, que lo observaron dictando el texto que se convertiría en el Libro de Mormón.
Sin embargo, los críticos han explorado una serie de cuestiones, entre ellas, (1) si Joseph Smith realmente tenía planchas de oro, o si el texto del Libro de Mormón se originó en su mente por medio de la inspiración; (2) si es Smith quien compuso el texto del Libro de Mormón, o si un socio de Smith como Oliver Cowdery o Sidney Rigdon podría haber compuesto el texto, y (3) si el libro se basa en un trabajo previo, como el libro "View of the Hebrews" (Vista de los Hebreos) de Ethen Smith, el "Manuscript Found" (Manuscrito Encontrado) de Solomon Spalding, o la Biblia.
Resumen de las teorías
Existen diversas opiniones sobre el origen del Libro de Mormón:- Joseph Smith tradujo por cuenta propia un antiguo registro compilado y abreviado por Mormón, un residente precolombino del hemisferio occidental, que registró la historia espiritual de las generaciones de su pueblo, y las enseñanzas de sus antepasados, los hebreos.
- Joseph Smith como único autor, sin ninguna ayuda externa. Estas teorías suponen que Smith fue educado y suficientemente inteligente para trabajar en la producción del libro por cuenta propia, sin embargo, su nivel educativo no pasó del tercer grado. Una línea de pensamiento propuesta por varios autores es la de que el Libro de Mormón es una "fuente primaria" que refleja eventos de la propia vida de Joseph Smith.1
- Joseph Smith como plagiador de contemporáneos. Existen dos teorías principales representativas de este punto de vista: el punto de vista de la teoría de View of the Hebrews2 y la teoría Spalding-Rigdon.3
- Uno de los socios de Smith como autor, que permitió a Smith atribuirse el mérito.
- La obra es una narración divinamente inspirada, independientemente de su historicidad (esto es "ficción inspirada").4
- El trabajo no es una narrativa divinamente inspirada. Esta posición ya había sido sostenida por muchas iglesias cristianas desde la aparición del Libro de Mormón.
- El Libro fue escrito por Josph Smith, a través de un proceso conocido como "escritura automática".5
Versión de Joseph Smith sobre la autoría del Libro de Mormón
Según los testimonios de Joseph Smith y sus socios, el registro original fue grabado en hojas de metal pequeñas y maleables con la apariencia de oro y encuadernadas con tres anillos en un borde. Las hojas fueron grabadas en ambos lados con gran habilidad. Según el registro presentado en el libro, el profeta e historiador Mormón abrevió los registros de las civilizaciones locales de los mil años.6 Después dejó el registro a su hijo Moroni, quien añadió algunas hojas y ocultó las planchas sobre el año 400 d. C.7 Al final del ministerio de Moroni (sobre el 421 d. C.) colocó estas planchas junto con otros artículos en una caja de piedra en el lado de una ladera conocida como Cumorah cerca de Palmyra, en Nueva York.El 21 de septiembre de 1823, el mismo Moroni, ahora un ser resucitado, se apareció a Joseph Smith y le dijó dónde encontrar el registro antiguo para que lo tradujera al inglés.7 Se mostró el lugar a Smith pero no pudo coger las planchas. Esto habría sido para que no las usara para sacar de apuros económicos a su familia. Después de cuatro años encontrándose con el ángel, le fueron confiadas las planchas. A través del poder de Dios y del Urim y Thummim, dos antiguas piedras videntes escondidas junto con las planchas, pudo traducir los caracteres (los cuales, según el propio Libro de Mormón, eran egipcio con influencia hebrea8 into English.9 del año 600 a. C.) al inglés.
Se le ordenó que mostrara las planchas a varias personas. Lo que dijeron está guardado en el Libro de Mormón como "Testimonio de Tres Testigos" y "Testimonio de Ocho Testigos".
Además, Joseph Smith enseñó, y la mayoría de los mormones lo creen, que la venida del Libro de Mormón estaba predicha por la Biblia. Estas interpretaciones son altamente disputadas por los seguidores de otras religiones.
Las planchas de oro fueron nombradas como la "Biblia de oro", sobre todo por los no mormones, aunque algunos miembros de la iglesia también utilizaron ese término en las primeras descripciones. La etiqueta "Biblia de Oro" es de hecho anterior al "Libro de Mormón", ya que existían leyendas de dicho artefacto en Canadá y en el norte del estado de Nueva York durante el tiempo en que Joseph Smith crecía en Vermont.10
Supuesto plagio
Los críticos argumentan que Joseph Smith fabricó el Libro de Mormón, y que no es de inspiración divina.11 12 13 Los críticos citan cuatro libros que Joseph Smith habría utilizado para obtener versículos que después aparecerían en el Libro de Mormón:- Vista de los Hebreos de Ethan Smith (publicado en 1823, siete años antes que el Libro de Mormón).
- Las Maravillas de la Naturaleza por Josiah Priest (publicado en 1826, cinco años antes que el Libro de Mormón).
- La Biblia.
- Evangelios Apócrifos.
Plagio de Vista de los Hebreos
Los críticos afirman que Smith basó varios pasajes de El Libro de Mormón en el material que se encuentra en el libro Vista de los Hebreos, publicado en 1823, con una edición ampliada en 1825, por Ethan Smith13 14 Examples of verses that critics claim are plagiarized include:.13 15 Ejemplos de versos que los críticos afirman que son un plagio incluyen:| View of the Hebrews by Ethan Smith (1825 edition) | Book of Mormon (1830) |
| "[T]hose far distant savages have (as have all other tribes) their Great Spirit, who made everything" (p. 103) | "Believest thou that this Great Spirit which is God, created all things … And he saith, Yea, I believe that he created all things" (Alma 18:28-29) |
| "[T]he places … are noted; among which are 'the isles of the sea'". (p. 232-233) | "[W]e have been led to a better land, … [W]e are upon an isle of the sea" (2 Nephi 10:20) |
| " 'I will hiss for them' God is represented as hissing for a people. … [To] behold the banner of salvation now erected for his ancient people.... This standard of salvation." (p. 241-242) | "[M]y words shall hiss forth unto the ends of the earth, for a standard unto my people, which are of the House of Israel." (2 Nephi 29:2) |
| "And it shall come to pass in that day that the Lord shall set his hand again, the second time, together the remnant of his people" (p. 56) | "[A]nd the Lord will set his hand again the second time to restore his people from their lost and fallen state" (2 Nephi 25:17) |
Plagio de Las Maravillas de la Naturaleza
Los críticos dicen que Smith basó varias pasajes y material temático del Libro de Mormón en el material encontrado en Las Maravillas de la Naturaleza, publicado en 1825 por Josiah Priest.12 15 Los ejemplos de los versículos que los críticos dicen que son plagios incluyen:12 15| The Wonders of Nature by Josiah Priest (1825) | Book of Mormon (1830) |
| "a narrow neck of land is interposed betwixt two vast oceans" (p. 598) | "the narrow neck of land, by the place where the sea divides the land" (Ether 10:20) |
| "From whence no traveller returns" (p. 469) | "from whence no traveller can return" (2 Nephi 1:14) |
| "Darkness which may be felt.... vapours … so thick as to prevent the rays of the sun from penetrating an extraordinary thick mist. … no artificial light could be procured … vapours would prevent lamps, etc. from burning. … [T]he darkness lasted for three days." (p. 524) | "[They] could feel the vapour of darkness, and there could be no light … neither candles, neither torches, … neither the sun … for so great were the mists of darkness … [I]t did last for the space of three days." (3 Nephi 8:20-23) |
Plagio de los Evangelios Apócrifos
Los detractores del Libro de Mormón afirman que Smith basa varios pasajes del Libro de Mormón en material que se encuentra en los Evangelios Apócrifos, incluyendo el nombre de Nefi.16 17He aquí algunos de los versículos supuestamente plagiados:15 17
| Apocrypha | Book of Mormon (1830) |
| "We will assay to abridge in one volume.... labouring to follow the rules of an abridgment.... But to use brevity … is to be granted to him that will make an abridgement." (2 Maccabees 2:25-31) | "I make an abridgement of the record … after I have abridged the record.... I had made an abridgement from the plates of Nephi.... I write a small abridgement." (1 Nephi 1:17, Words of Mormon 3, 5:9) |
| "They commanded that this writing should be put in tables of brass, and that they should be set … in a conspicuous place; Also that the copies thereof should be laid up in the treasury" (1 Maccabees 14:48-49) | "And I commanded him … that he should go with me into the treasury … I also spake unto him that I should carry the engravings, which were upon the plates of brass" (1 Nephi 4:20,24) |
| "Then the king, in closing the place, made it holy … many men call it Nephi". (2 Maccabees 1:34,36) | "And my people would that we should call the name of the place Nephi; wherefore we did call it Nephi". (2 Nephi 5:8) |
| "And it came to pass … I dreamed a dream by night" (2 Esdras 15:1) | "And it came to pass … Behold, I have dreamed a dream" (1 Nephi 8:2) |
Plagio de la Biblia King James
Los detractores del Libro de Mormón afirman que Smith basa varios pasajes del Libro de Mormón en material que se encuentra en la Bíblia King James Version18 19He aquí algunos versículos que se supone son plagiados:15 19
| King James Bible | Book of Mormon (1830) |
| "For, behold, the day cometh, that shall burn as an oven; and all the proud, yea, and all that do wickedly, shall be stubble: and the day that cometh shall burn them up" (Malachi 4:1) | "For behold, saith the prophet, … the day soon cometh that all the proud and they who do wickedly shall be as stubble; and the day cometh that they must be burned" (1 Nephi 22:15) |
| "[T]he axe is laid unto the root of the trees; therefore every tree which bringeth not forth good fruit is hewn down, and cast into the fire" (Matthew 3:10) | "[T]he ax is laid at the root of the tree; therefore every tree that bringeth not forth good fruit shall be hewn down and cast into the fire" (Alma 5:52) |
| "[B]e steadfast and immovable, always abounding in good works" (1 Corinthians 15:58) | "[B]e ye steadfast, unmoveable, always abounding in the work of the Lord" (Mosiah 5:15) |
Teoría de Vista de los Hebreos
Algunos han especulado que Smith escribió el libro pero plagiándolo de otras fuentes. Una de estas especulaciones gira en torno al libro de Ethan Smith (pastor de la iglesia de Poultney, Vermont, sin relación con Smith) llamado Vista de los Hebreos (View of the Hebrews) publicado en 1825, cinco años antes de la publicación del Libro de Mormón.2A principios del siglo XX la autoridad general SUD, B.H. Roberts realizó un manuscrito titulado Studies of the Book of Mormon(Estudios de el Libro de Mormón)20 en el cual examinó de forma crítica las afirmaciones y los orígenes del Libro de Mormón. En su manuscrito, Roberts comparó el contenido del Libro de Mormón con el de Viste de los Hebreos (View of the Hebrews). La conclusión de Roberts fue que, asumiendo la teoría de la geografía hemisférica del Libro de Mormón, existían suficientes paralelismos entre lo que se los futuros críticos dirían que View of the Hebrews habría sido la estruntura fundacional del Libro de Mormón.21 El manuscrito era privado y tan sólo se mostró a líderes de la iglesia cuando se hizo el análisis. Públicamente, Roberts continuó apoyando el Libro de Mormón.
David Persuitte, en su libro, Joseph Smith and the Origins of The Book of Mormon(José Smith y los Origenes de El Libro de Mormón), presenta un gran número de paralelismos entre View of the Hebrews y el Libro de Mormón, pero no dice que se haya copiado directamente. Sin embargo, los paralelismos entre ambos libros presentado por Persuitte cubren un gran amalgama de temas incluyendo ideas religiosas de la responsabilidad del pueblo estadounidense de convencer a los indios de su pasado "israelita" y convertirlos al cristianismo. Más aún, Persuitte cita de View of the Hebrews la teoría de Smith sobre lo que les ocurrió a los antiguos israelitas cuando llegaron a América. Esta teoría es principalmente un sumario de la historia del Libro de Mormón, incluyendo la idea de que los inmigrantes israelitas se dividieron en dos facciones: un grupo civilizado y otro salvaje que destruye al civilizado. Persuitte también cita de ambos libros algunas descripciones similares de estructuras construidas por la facción civilizada y de las guerras que tuvieron lugar entre ambas facciones, así como muchas otras similitudes. Según Persuitte, las ideas que se encuentran en View of the Hebrews son suficientes para "haber inspirado" a Joseph Smith al escribir el Libro de Mormón.22 El propio Joseph Smith mencionó a Ethan Smith y citó pasajes de View of the Hebrews en el artículo publicado en el Times and Seasons de junio de 1842.23
Oliver Cowdery y Joseph Smith eran aprientes lejanos a través de sus madres (primas terceras).24 Cowdery fue educado como ayudante de tipógrafo e impresor en 1800 y trabajó en la Poultney Gazette en el verano de 1823 (el periódico pasó a conocerse como Northern Spectator en diciembre de 1823), el año en el que Ethan Smith publicó la primera versión de View of the Hebrews. La familia de Cowdery, incluyendo su padre William y su madrastra Keziah, eran mimebros de la congregación de Ethan Smith en Poultney desde hacía mucho tiempo cuando llegó y asumió el liderazgo en noviembre de 1821. Incluso antes de la publicación de su libro, Ethan Smith habló de su creencia sobre el origen de los nativos americanos en sus sermones a su congregación. En 1825, Ethan Smith publicó la segunda edición (aumentada) de View of the Hebrews, el mismo año en el que Cowdery dejó Poultney para irse al estado de Nueva York.
Similitudes de algunos segmentos con la versión King James
El Libro de Mormón afirma que Nefi citó al profeta Isaías de las "Planchas de latón" las cuales llevaron con ellos cuando salieron de Jerusalén. Adicionalmente, las notas al pie y los encabezados de cada capítulo de las ediciones modernas del libro reconocen esto y animan a los lectores a comparar el Libro de Isaías con Nefi. Segmentos del Libro de Mormón, por ejemplo 1 Nefi capítulos 20-21 y 2 Nefi capítulos 7, 8 y 12-24 casi tienen las mismas palabras con los capítulos 48-49, 50, 51-52:1-2, y 2-14 (respectivamente) del libro de Isaías de la versión King James de la Biblia (1611). Además, 58 citas de Isaías encontrada en el Libro de Mormón están parafraseadas de la Biblia del Rey Jacobo.25 También Mosíah 14 está ligado a Isaías 53, 3 Nefi 22 con Isías 54, 3 Nefi 24-25 con Malaquías 3-4 y 3 Nefi 12-14 con Mateo 5-7. En total hay exactamente 478 versículos en el Libro de Mormón que son citas del Libro de Isaías.25 Sobre estos versículos, un académico mormón indica que 201 de ellos son citas exactas y 207 muestran variaciones.La mayoría de los académicos modernos han aceptado que las fuentes utilizadas para la traducción de la versión del Rey Jacobo no son las más antiguas o las más fiables. El Libro de Mormón dice haber sido escribo 1100 años antes de la versión del Rey Jacobo de la Biblia, pero contiene algunos de sus mismos errores. Un ejemplo es Marcos 16:15-18 que se cita casi palabra por palabra en Mormón 9:22-24. El pasaje habla de los creyentes sujetando serpientes y bebiendo veneno; sin embargo, no aparece en los manuscritos originales y se cree que fue escrito en el siglo II.26 Además, el libro refleja el estilo literario y lingüístico de la Biblia del Rey Jacobo. Esta versión de la Biblia era la más utilizada cuando se produjo el Libro de Mormón.
Uno de los colegas de Smith como autor
Según este tipo de teorías, alguien más escribió el libro y permitó a Smith llevarse el crédito por ello. Sidney Rigdon y Oliver Cowdery han sido descritos como los posibles autores o coautores. Ambos poseían más educación y ambos podrían haber ayudado a Smith a crear el libro. En este caso el Libro de Mormón sería considerado como producto de la colaboración entre Smith y sus escribas, principalmente Oliver Cowdery. Sidney Rigdon y Oliver Cowdery negaron haber escrito el libro y de hecho Cowdery fue uno de los Tres Testigos de la Planchas de Oro. Se desilusionó con el liderazgo de Smith y con la iglesia y fue excomulgado en 1838 pero incluso así, se mantuvo firme al decir que vio las planchas de oro.Hay poca evidencia exitente que Joseph Smith conociera o estuviera en contacto con Sidney Rigdon hasta después de la publicación del Libro de Mormón, aunque muchos de los registros testimoniales sitúan a Rigdon en el estado de Nueva York en 1825 y 1826; más o menos cuando Oliver Cowdery se hizo íntimo amigo de Smith. Muchas historias afirman que Parley P. Pratt, un miembro de la congregación de Rigdon cerca de Kirtland, Ohio, fue bautizado en septiembre de 1830 en Palmyra.
Poco después, Pratt volvió a Ohio, cuando Rigdon oyó hablar de Smith y del Libro de ormón y se bautizó. Según estos registros, Rigdon se encontró por primera vez con Smith en diciembre de 1830, nueve meses despsués de la publicación del Libro de Mormón. El hijo de Rigdon, John, discutiendo una entrevista con su padre en 1865 dijo:
My father, after I had finished saying what I have repeated above, looked at me a moment, raised his hand above his head and slowly said, with tears glistening in his eyes: "My son, I can swear before high heaven that what I have told you about the origin of [the Book of Mormon] is true. Your mother and sister, Mrs. Athalia Robinson, were present when that book was handed to me in Mentor, Ohio, and all I ever knew about the origin of [the Book of Mormon] was what Parley P. Pratt, Oliver Cowdery, Joseph Smith and the witnesses who claimed they saw the plates have told me, and in all of my intimacy with Joseph Smith he never told me but one story."27Este registro, sin embargo, contrasta con la afirmación de Rigdon de que conocía los contenidos de la porción sellada del Libro de Mormón, a la cual tan sólo podría haber tenido acceso en los años anteriores a la publicación del Libro de Mormón. Los mormones responderían diciendo que podría conocer tales contenidos por una descripción de Joseph Smith o por una experiencia divina.
Teoría Spalding-Rigdon
En 1834, E.D. Howe, en su libro "Mormonism Unvailed" (Mormonismo Invalidado) presentó una teoría en la que afirmó que Smith plagió material del manuscrito inédito de una novela de Solomon Spalding. Howe tenía en posesión el manuscrito en el momento de la publicación. La historia de Spalding, titulada "Manuscript Found" (Manuscrito Encontrado), trata de un grupo de marineros romanos que navegaron hasta el Nuevo Mundo unos dos mil años atrás. Los detractores del Libro de Mormón especularon que Joseph Smith tuvo acceso al manuscrito original que luego se perdió tras la publicación de "Mormonism Unvailed" y que él plagió para escribir el Libro de Mormón. El único manuscrito conocido fue redescubierto en 1884 y se encuentre en Oberlin College, en Ohio.27Aunque el manuscrito está disponible para su estudio, la mayoría de detractores descartó esta teoría porque los supuestos paralelismos que se suponían existentes consistían en algunos pocos detalles, la navegación marítima intercontinental, la existencia y utilización de piedras adivinatorias y el descubrimiento de escritos antiguos bajo una piedra.28 La mayoría de las demás hipotéticas semejanzas, testificadas por varios testigos en declaraciones recogidas por el doctor Philastus Hurlbut, demostraron ser falsas. El autor Fawn Brodie expresó desconfianza en relación a estas declaraciones, afirmando que su estilo era muy semejante y eran demasiado uniformes. Brodie sugiere que Hurlbut hizo un encaminamiento de las preguntas.29
Opinión de La Iglesia de Jesucristo de los Santos los Últimos Días
Seguidores del Libro de Mormón, no encuentran en los casos de supuesto plagio nada de procupante, por el contrario, consideran que las semejanzas son la prueba de autenticidad del Libro de Mormón30 y que Dios revela de forma semejante, incluso las mismas enseñanzas, a todas las personas, tal como afirma la Biblia, Él es "el mismo, ayer, hoy, y para siempre",31 las semejanzas completan la profecía de "en la boca de dos o tres testigos, cada palabra será establecida".32El Presidente de La Iglesia de Jesucristo de los Santos los Últimos Días, Spencer, W. Kimball declaró: "Los profetas dicen las mismas cosas, porquen se enfrentan a básicamente los mismos problemas"33 "[Por ejemplo]... los avisos deben ser repetidos. Solo porque una verdad se repita, no se vuelve menos importante o verdadera. De hecho, lo opuesto es verdadero".34
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