Mártir.La
ciudad de Augusta (la actual Augsburgo) se encontraba situada en la
parte norte de la Provincia Romana de Rhtia sobre el río Lech, no lejos
de su confluencia con el río Danubio. Era una colonia romana importante,
investida con derechos municipales (municipium) por el Emperador
Adriano, en la cual el cristianismo había penetrado aún antes de la era
de Constantino, como lo prueba, fuera de toda duda, el martirio de Santa
Afra.
Es
un hecho histórico indiscutible que una cristiana llamada Afra fue
decapitada en Augsburgo durante la persecución de Diocleciano (c. 304)
por su inconmovible profesión de fe y que ya en una época temprana su
tumba era objeto de gran veneración. El así llamado "Martyrologium
Hieronymianum", que es una compilación de varios calendarios y listas de
mártires cuyos inicios datan del siglo cuarto, menciona, el 5 de agosto
(en algunos manuscritos, 6 ó 7 de Agosto), que Santa Afra padeció en la
ciudad de Augsburgo y fue enterrada allí (Martyrologium Hieronym., ed.
De Rossi y Duchesne; Acta SS., II, Nov., 1 sqq.). En el siglo VI en su
poema sobre San Martín, Venancio Fortunato, obispo de Poitiers, también
menciona a Augsburgo como su lugar de sepultura (Vita S. Martini, IV,
642 sq.; Pergis ad Augustam quam Virdo et Lica fluentant, Illic ossa
sacræ venerabere martyris Afræ). Existen ciertas actas del martirio de
Santa Afra (Acta SS., II, agosto, 39 ss.; ed. Krusch en Mon. Germ.
Hist.; SS. RR. Merovingic., III, 56 sqq.), en opinión de muchos críticos
no algo muy coherente en su totalidad, sino que se da una compilación
de dos diferentes narraciones, una la historia de la conversión de Santa
Afra y la otra la historia de su martirio. El origen de la primera es
posterior y no posee credibilidad histórica, constituyendo meramente una
narración legendaria de la época Carolingia, escrita con la intención
de hacer participar a Santa Afra en la organización de la iglesia en
Augsburgo. Cuenta que los abuelos de Afra llegaron procedentes de Chipre
a Augsburgo y que allí fueron iniciados en la adoración de la diosa
Venus. Afra fue entregada como prostituta al servicio de la diosa por su
propia madre Hilaria o Hilara. Durante la persecución de Diocleciano,
Narciso, Obispo de Gerundum en España se refugió de sus perseguidores en
Augsburgo y encontró asilo en el hogar de Afra. Por sus esfuerzos, la
familia se convirtió al cristianismo, y fueron bautizados. Al partir
Narciso ordenó presbítero (u obispo) al hermano de Hilaria llamado
Dionisio. Esta historia del martirio de Afra termina mencionando que su
mamá y tres doncellas de Afra (Digna, Eunomia o Eumenia, y Eutropia o
Euprepia), quienes después que los restos de la mártir fueron colocados
en su tumba, ella también sufrieron martirio siendo quemadas. La segunda
parte de las “Actas de Afra”, que tratan de su juicio y muerte
(Ruinart, Acta Sincera, 482-484, Ratisbon, 1859), es más antigua. Según
Duchesne data de finales del siglo cuarto o principios del siglo V. Por
tanto puede haber preservado, no solo el hecho del martirio sino también
detalles confiables relativos a la Santa y a su muerte. En esta
narración, se menciona solo a Afra, y no existen rastros de aquellas
exageraciones y embellecimientos fantásticos que caracterizaron las
leyendas posteriores de los mártires.. Según este Passio, Afra (ver
Actas de los Mártires) fue condenada a morir quemada porque se confesó
cristiana, y se rehusó a participar en ritos paganos. Fue ejecutada en
la pequeña isla del río Lech y sus restos fueron sepultados cerca del
lugar de su muerte. El testimonio de Venancio Fortunato señala que su
tumba fue objeto de gran veneración durante el siglo sexto. Sus restos
permanecen hasta ahora en Augsburgo en la iglesia de los Santos Ulrico y
Afra, al lado de la cual se levanta una famosa abadía Benedictina. Su
fiesta se celebra el 7 de agosto.
Fuente: Kirsch, Johann Peter. "St. Afra." The Catholic Encyclopedia. Vol. 1. New York: Robert Appleton Company, 1907. 3 Nov. 2009 <
http://www.newadvent.org/cathen/01180b.htm>.
Traducido por Ana Laura Cox Zapater
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