Thomas Wolsey (
Ipswich, h.
1471 –
Leicester,
29 de noviembre de
1530) fue un
arzobispo inglés y
cardenal de la
Iglesia católica además de
Lord Canciller del Reino de Inglaterra.
Al ascender
Enrique VIII al trono de Inglaterra en 1509, Wolsey se convirtió en el capellán del rey.
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Fue prosperando con el tiempo, hasta llegar a controlar virtualmente
todos los asuntos de Estado y ser extremadamente poderoso dentro de la
Iglesia. El cargo político más importante que llegó a asumir fue el de
Lord Canciller, consejero del rey, con el que logró tal grado de libertad de actuación que a menudo fue considerado como
alter Rex (otro rey). En el plano eclesiástico fue nombrado
Arzobispo de York,
la segunda sede episcopal más importante de Inglaterra, y cardenal en
1515, lo que le dio una importancia incluso superior a la del
Arzobispo de Canterbury,
la primera autoridad eclesiástica de Inglaterra. Su principal legado
nos llega de su interés por la arquitectura, destacando en particular su
antigua residencia del palacio de
Hampton Court, en Londres.
Vida
Thomas Wolsey nació alrededor de 1471 , siendo hijo de Robert Wolsey, de
Ipswich, y su mujer Joan Daundy.
1 Se cree que su padre era carnicero y tratante de ganado,
2 y hay fuentes que indican que murió en la
batalla de Bosworth.
Otros piensan que fue un respetado y rico mercader de telas, y que la
historia del carnicero quizá fue inventada para degradar a Wolsey y ver
como poco a poco fue ascendiendo de estatus social.
Thomas Wolsey se formó académicamente en el Ipswich School
3 y en el Magdalen College School, Oxford. Más tarde, estudió teología en el
Magdalen College de la
Universidad de Oxford, orientando su formación hacia el sacerdocio. Fue ordenado sacerdote el 10 de marzo de
1498 en
Marlborough,
4 condado de
Wiltshire, y se estableció en
Oxford
como director del Magdalen College School. Entre 1500 y 1509 estuvo
sirviendo como sacerdote en la parroquia de Saint Mary, Limington,
condado de
Somerset.
5 En 1502 se convirtió en capellán de Henry Deane, arzobispo de Canterbury, que falleció al año siguiente.
1 Más tarde pasó a ser el albacea testamentario de Sir Richard Nanfan. Tras su muerte en 1507, Wolsey pasó al servicio del rey
Enrique VII.
Su fuerte carisma personal le permitió ascender con rapidez y con el beneplácito de la jerarquía
católica. Su prestigio llegó a la Corte, donde el rey
Enrique VII lo nombró capellán personal en
1507.
6 Ocupó al mismo tiempo el cargo de secretario de Richard Fox, obispo y
Lord Privy Seal
(similar al cargo de Notario Mayor del Reino), quien reconoció la
dedicación y habilidad innata de Wolsey, así como su trabajo y voluntad
para llevar a cabo tareas difíciles.
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Cabe decir que también corrieron a favor del ascenso de Wolsey las
medidas que el rey había introducido para favorecer la promoción
profesional de personas de origen humilde, en detrimento de las clásicas
ventajas que recibía la nobleza.
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Aun así, no hay que olvidar que el aumento de poder que recibió Thomas
Wolsey se debió principalmente a su elevado nivel de inteligencia y
organización, su naturaleza incansable y trabajadora, su ambición de
poder, y su excelente comunicación con el rey.
Con el ascenso al poder de
Enrique VIII en 1509, Wolsey se incorporó al entorno real, siendo nombrado ese mismo año limosnero del rey, cargo que le dio acceso al
Privy Council (consejo privado del rey) como consejero en
1511.
1 Wolsey aprovechó esta oportunidad para promocionarse y establecer nuevos lazos con el monarca.
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Un factor decisivo para explicar el aumento de poder de Wolsey bajo el
reinado de Enrique VIII fue el poco interés que demostró el monarca en
los asuntos de Estado durante los primeros años de su reinado.
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Influencia política
Los consejos básicos que
Enrique VIII recibió de su padre, del obispo Fox y de
William Warham,
arzobispo de Canterbury, fueron cautos y muy conservadores, aconsejándole ser un buen administrador como lo fue su padre. Sin embargo,
Enrique VIII quiso rodearse en su
Privy Council
de las personas más cercanas a su manera de pensar. De esta forma,
Thomas Wolsey, hasta 1511 un ferviente anti-belicista, pasó a apoyar
incondicionalmente la decisión del rey de invadir Francia, permitiéndose
incluso aconsejar al monarca sobre la forma de hacerlo.
Richard Fox y
William Warham,
que decidieron no apoyar esta iniciativa, perdieron el favor real
mientras que Wolsey se convirtió en el consejero y administrador más
fiel del rey. Sus tareas se orientaron cada vez más al terreno de la
política, en especial a las relaciones internacionales por tener unas
grandes dotes diplomáticas. Thomas Wolsey asumió de manos de
Enrique VIII el cargo de
Lord Canciller en 1515, tras la renuncia de
William Warham a seguir en el mismo, probablemente presionado por el rey y el mismo Wolsey.
Thomas Wolsey se cuidó de destruir o neutralizar la influencia de
otros consejeros y cortesanos. Se le culpó de estar detrás de la caída
de
Edward Stafford, tercer
duque de Buckingham, en 1521, y del proceso por adulterio abierto contra el mejor amigo del rey,
William Compton, y la antigua amante del monarca, Anne Stafford, condesa de Huntingdon, en 1527. Sin embargo, Wolsey medió a favor de
Charles Brandon, primer duque de Suffolk, en el caso de su matrimonio secreto con
Maria Tudor, reina viuda de Francia
11 y hermana de
Enrique VIII. El rey se mostró en contra del enlace y quiso ejecutar a los recién casados, pero Wolsey le convenció de perdonarlos.
Influencia eclesiástica
Wolsey fue nombrado
canónigo de
Windsor, condado de
Berkshire, en 1511, el mismo año que se convirtió en miembro del
Privy Council. En 1514 recibió el obispado de
Lincoln y, debido a su papel en conseguir la paz con Francia ese mismo año, también fue nombrado
arzobispo de York. Por todos estos logros, el Papa
León X lo elevó a
cardenal en 1515. Finalmente, en 1523 recibió el nombramiento como príncipe-obispo de
Durham,
condado de Durham.
Política exterior
Guerra con Francia
La
guerra mantenida con Francia entre 1512 y 1514 fue la mejor oportunidad
de Wolsey para demostrar su talento como diplomático. En 1511, el Papa
Julio II,
sintiéndose amenazado por Francia, emitió una petición de ayuda que se
convirtió en el detonante de la guerra. Inglaterra formó una alianza con
el Papa,
Fernando el Católico de España y
Maximiliano I de Habsburgo, emperador del
Sacro Imperio Romano Germánico, contra
Luis XII de Francia.
La primera campaña contra Francia no fue un éxito, en parte debido a
la falta de entendimiento con el monarca español. Wolsey aprendió de
estos errores y en 1513 lanzó un ataque conjunto contra Francia,
capturando dos ciudades francesas y logrando la retirada del ejército
galo. El principal factor de este éxito fue la idea de Wolsey de
suministrar constantemente un gran número de tropas bien equipadas
durante toda la duración de la contienda. Wolsey asumió un papel clave
en la negociación del tratado de paz anglo-francés de 1514, que
aseguraba la paz temporal entre los dos países. A través de este
tratado,
Luis XII contraería matrimonio con la hermana menor de
Enrique VIII,
María Tudor. A cambio, Inglaterra mantendría la posesión de la ciudad capturada de
Tournai y conseguiría de Francia un incremento de su pago anual.
Mientras tanto, los gobernantes europeos planeaban disminuir el poder
de Inglaterra. La paz con Francia en 1514 había supuesto un verdadero
éxito para Wolsey y
Enrique VIII. Se había creado una fuerte alianza con el matrimonio entre la hermana del rey,
María Tudor, y
Luis XII.
Sin embargo, el monarca francés no gozaba de buena salud, y falleció
casi tres meses después del enlace, siendo sustituido en el trono por su
yerno y primo, el joven y ambicioso
Francisco I.
Al parecer, la
reina María había logrado conseguir una promesa de su hermano
Enrique VIII de casarse con quien ella eligiese en caso de que
Luis XII muriese. Tras la muerte del monarca francés, contrajo matrimonio secreto con
Charles Brandon, primer duque de Suffolk, bajo la atenta mirada de
Francisco I, al que no le interesaba otra alianza matrimonial. Este nuevo matrimonio supuso un golpe duro para
Enrique VIII,
ya que pretendía utilizar a su única hermana como moneda de cambio para
futuras alianzas. Wolsey le propuso entonces al rey una nueva alianza
con España y el
Sacro Imperio Romano Germánico contra Francia.
Legado papal
La muerte de
Fernando el Católico, suegro de
Enrique VIII, fue un duro golpe al ser el mejor aliado de Inglaterra.
Carlos I pasó a ocupar el trono español y comenzó a establecer contactos pacíficos con Francia. Tras la muerte de
Maximiliano I de Habsburgo, emperador del
Sacro Imperio Romano Germánico, en 1519,
Carlos I
ocupó su lugar con el nombre de Carlos V, llegando a tener bajo control
una gran parte de Europa, con lo que la influencia de Inglaterra
comenzó a disminuir.
Wolsey empezó a buscar otros medios para hacer valer la influencia de Inglaterra. El Papa
León X, en 1517, llamó a la paz y unidad en Europa para crear una cruzada contra el
Imperio Otomano. En 1518, Wolsey fue hecho
legado papal
en Inglaterra, lo que le permitió dirigir, por expreso deseo del Papa,
los trabajos para lograr la paz en Europa, materializados ese mismo año
en el
Tratado de Londres.
Este tratado convirtió a Wolsey en el árbitro conciliador de Europa,
llegando a congregar bajo su firma a veinte naciones del viejo
continente. Este acto volvió a situar a Inglaterra en el centro de la
diplomacia europea y convirtió al país en un aliado preferente, como así
se demostró dos días después, con la firma de un nuevo tratado de paz
entre Inglaterra y Francia.
Este último tratado abrió una brecha en las relaciones entre Francia y España.
Francisco I de Francia
había invertido enormes sumas de dinero para asegurarse los votos
necesarios para ser investido emperador, cargo que en 1519 fue
finalmente a parar a
Carlos I de España,
lo que provocó la furia del monarca francés. Wolsey intervino entonces
como mediador entre las dos potencias, que además competían por el apoyo
inglés.
El Campo de la Tela de Oro
Otro de los triunfos diplomáticos de Wolsey fue el encuentro del
Campo de la tela de oro, en 1520. Se trató de un fastuoso encuentro entre
Francisco I de Francia y
Enrique VIII,
ambos acompañados de sus respectivos séquitos, sumando cerca de cinco
mil asistentes. Fue una oportunidad para acercar posturas pacíficas con
Francia, pero también una oportunidad de mostrar el lujo, riqueza y
poder de la Corte inglesa al resto del continente. Wolsey se encontró en
una situación cómoda de poder elegir, entre España o Francia, al aliado
perfecto para su política. Debido a la pérdida económica que Inglaterra
hubiese sufrido en el comercio de telas con
Holanda, Wolsey prefirió aliarse preferentemente con España antes que hacerlo con Francia.
Alianza con España
El
Tratado de Londres
será siempre recordado como el mayor logro político de Wolsey, pese a
romperse al año de estar vigente, debido al apoyo de Wolsey a
Carlos I
en su guerra contra Francia, en 1520, ignorando el tratado
anglo-francés firmado en 1518. Igual de ambivalente fue la relación de
Wolsey con la
Santa Sede. A pesar de sus vínculos con el Papa, Wolsey fue un estricto servidor de
Enrique VIII. Aunque el
Tratado de Londres nació del deseo del Papa
León X
de lograr la paz en Europa, fue visto en Roma como un intento de
Inglaterra de establecer su influencia en Europa a costa de quitarle
poder al Papa. Además, las iniciativas diplomáticas de Wolsey evitaron
una cruzada en
Tierra Santa que el Papa llevaba tiempo buscando como forma de unir a Europa en un fin común.
El cardenal
Lorenzo Campeggio, representante de la
Santa Sede en el
Tratado de Londres, fue retenido durante meses en
Calais hasta que se le permitió cruzar el
Canal de la Mancha
para unirse a la celebración de la firma del tratado en Londres. De
esta forma, Wolsey quería demostrar su independencia de Roma. Otras
teorías afirman que Campeggio estuvo retenido hasta que Wolsey fue
nombrado
legado papal, pretendiendo con ello mostrarse él mismo como representante de Roma.
Sus acciones cerca de
Francisco I de Francia para favorecer el acercamiento de ambos países, lo combinó de manera que la hija de Enrique, la futura
María I de Inglaterra, se casase con
Carlos I de España (quien finalmente se casaría con
Isabel de Portugal),
tratando de lograr así una posición de privilegio en el escenario
europeo para Inglaterra. El cardenal Wolsey usó sus grandes habilidades
como hombre de estado y administrador principalmente manejando los
asuntos exteriores de Inglaterra para
Enrique VIII.
Toda esta intensa labor política, de pleno agrado del monarca, empezó
a tornarse más complicada cuando Wolsey, intrigando en las
posibilidades matrimoniales del rey y en la validez de sus decisiones
frente al papado -en lo que se denominó
La Cuestión Real-, perdió el favor de
Ana Bolena y, por lo tanto, de
Enrique VIII que estaba decidido a desposarse con ella y divorciarse de
Catalina de Aragón.
Dadas las complejidades diplomáticas que planteaba el caso, Wolsey,
temiendo el riesgo físico que correría si él mismo acordaba la nulidad,
actuó lentamente frente a la petición real. Esta demora enojó al rey e
hizo que
Ana Bolena y sus amigos cortesanos lo consideraran un enemigo. No consiguió que Roma aceptase el divorcio de Enrique VIII y
Catalina de Aragón.
Rápidamente cayó en desgracia. Se le quitaron los cargos y las propiedades incluyendo su magnífica residencia ampliada de
York Place, que Enrique escogió en sustitución del
Palacio de Westminster como su principal residencia en Londres. Sin embargo, a Wolsey se le permitió seguir siendo arzobispo de
York. Viajó a Cawood en
North Yorkshire. Pero poco después, fue acusado de
traición y el
Conde de Northumberland le ordenó regresar a
Londres.
Gravemente perturbado, emprendió la vuelta a la capital con su capellán
personal, Edmund Bonner. Wolsey enfermó y murió en el camino, en
Leicester el
29 de noviembre cercano a cumplir 60 años.
Véase también
La Cuestión Real -
Reforma en Inglaterra
Filmografía
Cine
Series de televisión
Referencias
Oxford Dictionary National Biography, Thomas Wolsey.
G. R. Elton, England under the Tudors: Third Edition (London: Routledge, 1991), p. 74
Thomas Wolsey (1471–1530), royal minister, archbishop of York, and cardinal by Sybil M. Jack in Dictionary of National Biography.
http://openplaques.org/plaques/2710
«Church of Saint Mary». Images of England. English Heritage. Consultado el 12 de octubre de 2008.
Williams p.26
Oxford Dictionary National Biography, Richard Fox
Oxford Dictionary National Biography, Henry VII.
Williams, p.26
Oxford Dictionary National Biography, Henry VIII
Enlaces externos
Patrick Coveney (n. Condado de Cork, Irlanda, 29 de julio de 1934) es un arzobispo católico irlandés.
Portal:Iglesia católica. Contenido relacionado con Iglesia católica.
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