COMUNIDADES RELIGIOSAS.

                   En cada tradición religiosa existe una noción de comunidad religiosa. 

                   En el cristianismo es la Iglesia con sus diversas ramas: ortodoxa, católica y protestante; en el Islam es la ummah, con sus ramas sunnita y chiíta, que a menudo guardan una estrecha relación con una sociedad más amplia y la política; en el budismo es la sangha, son sus ramas theravada y mahayana, que ha subrayado históricamente el papel de los monjes; en el judaísmo existen las comunidades ortodoxa moderna, reformista y conservadora dentro de un todo más amplio que también hace hincapié en factores étnicos, y en el hinduismo, dentro del marco social original del sistema de castas, existen comunidades religiosas (sampradayas) centradas en las principales deidades Siva, Visnú, Rama, Krishna, la diosa Devi y así sucesivamente. Sin embargo, en un plano local, existen muchas formas particulares de comunidad religiosa. Algunas forman parte de manera natural de la sociedad: cultos religiosos basados en la familia, parentesco, asociales locales, raza y nación. Otras se fundan especialmente en comunidades religiosas como sociedades secretas, religiones mistéricas, círculos de discípulos que se reúnen en torno a un líder carismático, hermandades religiosas, asociaciones de tipo eclesiástico, grupos de protesta dentro de comunidades religiosas más amplias y sectas o cultos independientes. Otras se basan en la ocupación, rango o posición, como las religiones del guerrero, comerciante o campesino. Otras surgen de la obra de un líder religioso que es una autoridad: un fundador, un reformador, profeta, vidente, mago, adivino, santo, sacerdote, contemplativo o carismático. Las comunidades religiosas asumen que la religión tiene una dimensión social que exige de la gente el reunirse en vez de estar espiritualmente solos. Tienen también diferentes relaciones con el Estado, que van desde la identidad virtual en el Japón sionista, la Persia sasánida zoroástrica y el cristianismo bizantino, hasta la radical separación en las religiones secretas y mistéricas, con muchas gradaciones entre ellas.