La amplitud del espacio controlado por el imperio romano permitió que su religión recogiese muy diversas herencias.
Las raíces indoeuropeas en la religión romana
Los
nombres que los romanos daban a los dioses revelan el origen indoeuropeo
de este pueblo, y algunos son semejantes a los de grupos de deidades
muy lejanos pero con el mismo origen. Así, el nombre del dios romano de
la guerra, Marte, es parecido al de los maruts, dioses que formaban parte del cortejo de Indra, divinidad guerrera de la India.
Los
romanos conservaron durante muchos siglos sus primitivas tradiciones
religiosas, pero a la vez adoptaron las creencias de los distintos
pueblos con los que fueron entrando en relación, de manera que en la
religión romana terminó habiendo numerosos dioses con rituales y cultos
de diferente origen. Las influencias más importantes fueron la etrusca y
la griega, y la de las religiones orientales.
Figura etrusca de Marte. Florencia, Museo Arqueológico.
