Louis Hennepin

Uno de los exploradores más famosos en la naturaleza de América del Norte durante el siglo XVII, b. en Ath, provincia de Henao, Bélgica , a unas treinta millas al suroeste de Bruselas , en o alrededor del año 1640; d., probablemente en Roma , poco después de 1701. En sus escritos siempre se refiere a sí mismo como Fleming. Se sabe muy poco sobre su niñez y su temprana madurez, pero, después de un curso de educación adecuado , ingresó en un noviciado en la rama Récollet de la Orden Franciscana , cuyos miembros adoptaron el régimen más austero y emprendieron los trabajos más arduos (ver Frailes Menores). , Orden de). pasó su noviciado en el RécolletMonasterio en Béthune, provincia de Artois (ahora el departamento de Pas-de-Calais), Francia . Durante su juventud había sido enviado a Gante en Bélgica con el propósito de aprender el idioma holandés y, en ese momento, había mencionado a una de sus hermanas que residía allí la fuerte inclinación que siempre había sentido por viajar por el mundo. Su hermana intentó disuadirlo de tal diseño, pero Hennepin continuó bajo la influencia de dos impulsos, uno de los cuales se describe en su propio idioma así: "Siempre encontré en mí una fuerte inclinación a retirarme del mundo y regular mi vida de acuerdo con las reglas de la virtud pura y severa, y, de acuerdo con este humor, entré en la Orden Franciscana, diseñando para limitarme a una forma de vida austera.

Entusiasmado por los viajes y profundamente impresionado por los ejemplos de los misioneros de su propia orden, Hennepin pronto tuvo la oportunidad de realizar su ambición . Poco después de su ordenación al sacerdocio , Hennepin hizo un viaje a Italia y, en obediencia a las órdenes de su superior, visitó todas las grandes iglesias y los conventos más importantes de la Orden Franciscana, tanto en ese país como en Alemania . Al narrar los próximos eventos posteriores de su vida, Hennepin afirma; "Al regresar a los Países Bajos , el reverendo padre William Herenx, difunto obispode Ypres, manifestó su aversión a la resolución que había tomado de continuar viajando deteniéndome en el convento de Halles en Henao, donde me vi obligado a realizar las oficinas de predicador durante un año ". Después de esta experiencia, Hennepin, con el Consentimiento de su superior, fue a Artois, Francia , y fue enviado a Calais, como él mismo afirma, "para actuar como mendigo allí a la hora del salado de arenque".

Mientras estaba en Calais aprovechó todas las oportunidades posibles para escuchar las historias de los diversos viajes y experiencias en otras tierras relacionadas por capitanes y marineros. Para usar su propio idioma, solía frecuentar "casas de victorias" para escuchar a los marineros contar sus aventuras. El humo del tabaco era ofensivo para mí y me causaba dolor en el estómago, mientras intentaba escuchar. sus relaciones, pero a pesar de todo, estuve muy atento a los relatos que me contaron de sus encuentros por mar, los peligros por los que habían pasado y todos los accidentes que les sucedieron en sus largos viajes. Esta ocupación fue tan agradable que he pasado días enteros y noches sin comer; porque así siempre entendí algo nuevo sobre las costumbres y formas de vivir en lugares remotos y sobre el placer,Holanda . En Maastricht permaneció durante ocho meses consecutivos durante el año 1673, y estaba en medio de la guerra que estaba en curso entre los franceses y los españoles. Afirma: "Durante los ocho meses administré los sacramentos a más de ocho mil hombres heridos. En esa ocupación, aventuré muchos peligros entre los enfermos, enfermándome tanto por una fiebre manchada como por una disentería que me trajo muy bajo y cerca hasta la muerte; pero Dios finalmente me restauró mi salud anterior gracias al cuidado y la ayuda de un médico holandés muy hábil ".

El joven monje continuó su carrera entre escenas de batalla durante algún tiempo y, durante el año siguiente, estuvo presente en la Batalla de Seneffe (1674), donde se dedicó a administrar consuelo a los heridos. Luego recibió órdenes de sus superiores de ir a Rochelle, Francia , para embarcarse allí e ir a Canadá como misionero. Mientras esperaba la navegación del barco en el que se realizaría su viaje, Hennepin realizó en un lugar cerca de Rochelle los deberes de un cura durante casi dos meses a petición del pastor local., quien tuvo ocasión de estar ausente de su cargo. Por fin, durante el verano del año 1675, Hennepin estaba destinado a realizar sus más grandes esperanzas, porque había zarpado, el 14 de julio, hacia el Nuevo Mundo , dejando Francia como miembro de una expedición aprobada por Colbert y colocada por " Le Grand Monarque ", Louis XIV , bajo el liderazgo del famoso caballero, René Robert, Sieur de la Salle, que recientemente había recibido un título y había sido designado para la gobernación de Fort Frontenac, uno de los principales puestos de avanzada de "Le Nouvelle France", como se llamaba entonces a los dominios franceses en América. El barco llegó a Quebec en septiembre, habiendo resistido con éxito los ataques de los turcos ,Piratas tunecinos y argelinos. La primera experiencia del joven misionero fue servir durante los primeros cuatro años de su vida en Canadá como predicador en Adviento y Cuaresma en el claustro de San Agustín en el hospital de Quebec, además de cumplir con los deberes habituales del monástico. vida. Este nombramiento como predicador se debió al favor adquirido por Hennepin, durante su viaje, en opinión de François de Laval de Montmorency, recién nombrado obispo de Quebec, que había sido un pasajero en el barco que llevó a Hennepin a Nueva Francia .

Durante su período de residencia en Quebec, Hennepin empleó su tiempo libre con gran industria para viajar a regiones dentro de veinte o treinta leguas de esa ciudad, a menudo con raquetas de nieve, transportando su equipaje en trineos tirados por perros, a veces viajando en una canoa. Siempre con el fin de aprender los idiomas y las costumbres de los indios para prepararse para las labores misioneras entre los salvajes del continente norteamericano. Era un observador agudo, y sus libros contienen la mayoría de las descripciones minuciosas y precisas de las características, artes y costumbres de los indios. Los primeros trabajos independientes de Hennepin en Estados Unidos comenzaron cuando fue enviado en compañía del padre Luke Buisset para hacerse cargo de una misión en un lugar en la costa norte del lago Ontario, cerca de las cabeceras del río St. Lawrence. La estación de la misión había llevado elEl nombre de Iroquois , Catarokouy , fue el lugar donde el conde Frontenac, gobernador general de Canadá , había construido en 1673 un fuerte que posteriormente llevaba su nombre. Este sitio ahora está ocupado por la ciudad de Kingston , Ontario . Después de permanecer dos años y medio en Fort Frontenac, donde construyeron con sus asociados una gran casa misionera y trabajaron asiduamente para la conversión de los nativos, los dos misioneros bajaron en una canoa por el río San Lorenzo. Al llegar a Quebec, Hennepin ingresó al convento Récolletde St Mary's, con el fin, como él dice, de prepararse y santificarse para la larga expedición al oeste bajo el liderazgo de La Salle, que estaba en proceso de preparación. El 18 de septiembre de 1678, La Salle inauguró su expedición enviando desde Fort Frontenac en un bergantín de unas diez toneladas de carga un destacamento de sus seguidores al mando de Pierre de St-Paul, Sieur de la Motte-Lussiére, un oficial militar francés , con instrucciones para establecer un puesto en el río Niágara cerca del lago Erie y hacer los preparativos para la construcción de un barco para la navegación de los Grandes Lagos. Este destacamento llegó al río Niágara el 6 de diciembre después de encontrarse con grandes peligros. El 20 de enero, La Salle llegó al mismo lugar y tomó el mando. Durante el invierno, Hennepin fue a Fort Frontenac, pero regresó al puesto avanzado de Niagara poco antes del 30 de julio de 1679, acompañado por otros dos Padres Récollet, Gabriel de la Ribourde y Zénobe Mambré, quienes, en común con Hennepin, habían sido dirigidos por el superior de Su orden de acompañar la expedición del Caballero de la Salle. Mientras tanto, La Motte se había desconectado por completo de la expedición y había regresado a Fort Frontenac.

El 7 de agosto de 1679, la famosa expedición zarpó del río Niágara en un barco que había sido construido durante el invierno anterior y se llamaba "Griffon", siendo un grifo una de las figuras en el escudo de armas de La Salle. La desembocadura del río Detroit se alcanzó el 10 de agosto, y recibió de La Salle el nombre que lleva desde entonces. Navegando por este río y atravesando el lago St. Clair, nombrado por el mismo explorador en honor al santo en cuyo día de fiesta lo vio por primera vez, cruzaron el río St. Clair y el lago Hurón, y a fines del mismo mes llegaron a un lugar, llamado por los indios Michilimacinacy bautizado por la famosa Marquette con el nombre más religioso, St-Ignace. Al abandonar este lugar el 2 de septiembre, la expedición pronto llegó a Green Bay, hizo una breve parada allí y partió hacia el sur el 19 de septiembre. Las tormentas prevalecieron y se encontraron grandes peligros, pero el 1 de noviembre, La Salle y sus seguidores llegaron a la desembocadura de un río, luego lo llamaron Río de los Miamis y ahora se llama Río San José, la mayor parte del cual se encuentra en el presente. Estado de michigan. En la desembocadura de este río, La Salle construyó un fuerte, y el 20 de noviembre su principal lugarteniente, un italiano llamado Enrico di Tonti, llegó con ciertos miembros de la expedición que habían venido a lo largo de la orilla oriental del lago Michigan, mientras que La Salle, Hennepin y el resto siguió a la orilla occidental. Partiendo el 3 de diciembre, la expedición atravesó el río San José hasta un punto cerca de sus cabeceras, luego hizo un porteado al río Kankakee, y bajó ese río hasta el arroyo llamado por Hennepin "el río de Illinois" y aún llamado el río Illinois. A lo largo de esta corriente, la expedición viajó hasta que llegaron, durante los últimos días de diciembre, a una aldea de los indios de Illinois, que se encuentra, como dice Hennepin, a ciento treinta leguas del fuerte construido en la desembocadura del río San José. .

Continuaron su viaje, pronto se detuvo y se celebró una celebración a orillas del río el 1 de enero de 1680. Misase celebró y todos desearon un feliz año nuevo a M. de la Salle, los misioneros agregaron palabras de aliento y felicitación a su líder y al mismo tiempo exhortaron a todos los miembros de la expedición a preservar la confianza y la fidelidad. El mismo día, la expedición atravesó un lago que desde entonces se conoce como Lago Peoria, y poco después llegó a la aldea principal de los indios de Illinois. Los miembros de la expedición de La Salle aquí fumaron el calumet con los indios y disfrutaron un breve descanso. A poca distancia debajo de la desembocadura del lago, se construyó un fuerte que La Salle llamó Fort Crève-coeur, llamado así, según Hennepin, "porque la deserción de nuestros hombres y las otras dificultades por las que trabajamos casi nos han roto el corazón. ". Otras autoridades, sin embargo,Louis XIV , y en referencia a su captura durante el año 1672 de una fortaleza llamada Crève-coeur cerca de Bois-le-due en los Países Bajos .

Dejando a Tonti a cargo del fuerte, La Salle partió para un viaje a pie hacia Fort Frontenac y Quebec, después de haberle dado instrucciones a Hennepin para que bajara por el río Illinois, y luego por el río Mississippi lo más lejos posible en un viaje de descubrimiento. Los miembros de esta expedición fueron el intrépido Récollet y dos franceses : Antoine * Augelle, nacido en Amiens en Picardía, y llamado Picard du Gay, y Michel Accault, nativo de la provincia de Poitou. Estos tres hombres partieron de Fort Crève-coeur el 29 de febrero de 1680, poco después llegaron al río Mississippi, y luego giraron hacia el norte. El 12 de abril fueron capturados por una banda de los sioux Issati , que vivían en o cerca de las orillas de un lago llamado por el europeo originalexploradores "el Lago de los Issati" (luego llamado Lac Baude en honor del conde Frontenac, su apellido es Baude), y ahora conocido como Mille Lacs, uno de los lagos más grandes del estado de Minnesota . Los captores de Hennepin estaban en camino para hacer la guerra contra los Miamis y los Illinois, pero abandonaron su diseño y volvieron a sus hogares llevando consigo a los tres exploradores. Viajaron diecinueve días, pasando en el camino del Lago Pipino, que fue nombrado por Hennepin el Lago de las Lágrimas debido al dolor demostrativo que un indio demostró en cierto lugar a sus orillasjefe de luto por su hijo que había muerto en la batalla. El 21 de abril se detuvieron en una aldea india situada a unos quince kilómetros por debajo del sitio actual de la ciudad de St. Paul, Minnesota . En este punto, dejaron sus canoas y viajaron a pie hasta el pueblo principal de Issati en o cerca del lugar donde un río, llamado por Hennepin, el río San Francisco y ahora conocido como el río Rum, emerge de Mille Lacs.

Hennepin y sus compañeros tuvieron que pasar por todas las dificultades que, naturalmente, serían la gran cantidad de hombres civilizados vinculados estrechamente con los bárbaros. Cada vez que los indios se movían de un lugar a otro, de acuerdo con sus inclinaciones nómadas, llevaban consigo al padre franciscano y a los otros dos cautivos. Durante una de sus excursiones, los vagabundos se detuvieron en la gran catarata en Mississippi, que ahora está rodeada por la ciudad de Minneapolis, Minnesota , y que todavía lleva el nombre de St. Anthony Falls, que Hennepin le dio en honor a San Antonio. de Padua. En julio, los indios descendieron por el río San Francisco y, después de acampar allí por un tiempo, permitieron que Hennepin y Augelle los dejaran con el propósito de descender por el río Mississippi para obtener los suministros que La Salle había prometido enviar y depositar en La desembocadura del río Wisconsin. Después de hacer un viaje río abajo de aproximadamente ciento sesenta millas, una gran banda de Issati los alcanzó y los llevó de regreso al gran campamento en Mille Lacs. Durante el viaje a ese lugar, Hennepin y sus salvajes compañeros se encontraron con el famoso explorador francés Daniel Graysolon Du Lhut , que había estado vagando por la región en el oeste y suroeste del lago Superior. A finales de septiembre, debido a la vigorosa y decidida insistencia de Du LhutHennepin y sus compañeros fueron liberados por los indios y acompañaron a Du Lhut y sus seguidores por el Mississippi hasta la desembocadura de Wisconsin , desde allí sobre el río Wisconsin hasta el famoso puerto entre las cabeceras de ese río y las del río Fox, hacia abajo. el río Fox al asentamiento francés en Green Bay , y desde allí a St-Ignace.

En St-Ignace, Hennepin se sorprendió gratamente al conocer a un jesuita llamado Padre Pierson, cuyo lugar de nacimiento también era Ath. Después de pasar el invierno allí, entremezclando agradablemente con sus labores misioneras un poco de recreación, Hennepin dejó St-Ignace durante la semana de Pascua en el año 1681, y llegó a salvo a Fort Frontenac poco después del domingo de Pentecostés. Unos días más tarde llegó a Montreal, donde hizo un informe al conde Frontenac, el gobernador general de Nueva Francia , sobre sus andanzas y experiencias. A pedido del gobernador general y su invitado, Hennepin se dirigió a Quebec. En el camino, en Fort Champlain, se encontraron con el obispo Laval, que ascendía por el río San Lorenzo en un recorrido por las visitas episcopales. losEl obispo estaba muy interesado en la emocionante narrativa del padre Hennepin y, sabiendo que necesitaba descansar, le concedió permiso para retirarse al monasterio franciscano , "Nuestra Señora de los Ángeles", en la ciudad de Quebec. Después de pasar el resto del verano en los claustros de esta institución, Hennepin navegó hacia Europa en el otoño del mismo año, y durante un año o más fue recluido en un monasterio.de su orden en St-Germain-en-Laye, durante el cual publicó su primer libro, titulado "Descripción de la Louisiane, nouvellement découverte au Sud-Oest de la Nouvelle France, par ordre du Roy. Avec le carte du Pays: Les Moeurs et la Manière de vivre des Sauvages. Dedièe à sa Majesté par le RP Louis Hennepin Missionaire Rècollet et Notaire Apostolique ". El libro se imprimió en París y se emitió durante el mes de enero del año 1683. Este libro se considera no solo muy interesante, sino también bastante preciso. En el año 1697 Hennepin publicó en Utrechtotro libro, titulado "Nouvelle Découverte d'un tres grand Pays, situé dans l'Amerique". En este libro, Hennepin afirma por primera vez que había atravesado no solo el Mississippi superior sino también el inferior, y había trazado el curso de la corriente hasta su desembocadura en el Golfo de México. Como el tiempo transcurrido entre la fecha en que Hennepin dejó el país de Illinois y la fecha en que fue capturado por el Issati no fue suficiente para un viaje en canoa desde Fort Crève-coeur hasta la desembocadura del Mississippi y luego río arriba a un En un punto cercano al límite sur actual de Mississippi , Hennepin ha sido denunciado por muchos historiadores y críticos históricos como un falso falsificador. Ciertos escritores han tratado de repeler este cargo alegando que lo erróneolas declaraciones son de hecho interpolaciones de otras personas . Sin embargo, el peso de la evidencia es adverso a dicha teoría. La "Nouvelle Découverte" fue seguida por otro libro que salió de la prensa en Utrecht en el año 1698. Se tituló "Nouveau Voyage". Casi simultáneamente, las traducciones al inglés de las dos últimas obras aparecieron en Londres bajo el título "Un nuevo descubrimiento de un vasto país en América". Tanto la "Nouvelle Découverte" como el "New Discovery" se dedicaron a Guillermo el Tercero, rey de Inglaterra . En ese momento Hennepin había perdido el favor del rey francés, arrestar al famoso misionero y viajero en caso de su aparición en América y enviarlo a casa.

Los memoriales de la expedición al alto Mississippi existen en nombre de ciertos lugares. El condado de Minnesota en el que se encuentran las Cataratas de San Antonio lleva el nombre de Hennepin, y el mismo nombre aparece en el mapa del Estado de Illinois que designa un municipio cerca del sitio de Fort Crève-coeur. Los últimos años del padre Hennepin probablemente pasaron en Roma , ya que existe una carta escrita desde esa ciudad por un hombre llamado Dubos, que menciona el hecho de que el famoso Rècollet, entonces en su sesenta y uno o sesenta segundo año, estaba, en ese momento (1701), en un monasterio en Romay tenía la esperanza de regresar poco después a América bajo la protección del cardenal Spada. La hora y el lugar reales de la muerte de Père Louis Hennepin no se registran, pero es probable que muriera en Roma poco después de la fecha de la carta escrita por Dubos.

Fuentes

Winsor, Narrative and Critical History of America, IV (Boston, 1884), 184, 247; Van Hulst, Notice sur le Père Louis Hennepin né à Ath (Belgique) vere 1640 (Lieja, 1845); Bancroft, Historia de los Estados Unidos de América, II (Boston, 1879); Abbott, Las aventuras del caballero de la Salle y sus compañeros (Nueva York, 1875); Neill, Historia de Minnesota (Minneapolis, 1882).