Valentin Haüy

Fundador de la primera escuela para ciegos, y conocido con el entrañable nombre de "Padre y Apóstol de los ciegos"; si. en Saint-Just, en el departamento de Picardía, Francia , 13 de noviembre de 1745: d. en París , el 19 de marzo de 1822. Recibió su educación temprana con su hermano mayor, Réne , en la escuela de la abadía de los premonstratenses , no lejos de Saint-Just. Valentin nunca se convirtió en sacerdote . Después de sus estudios preliminares se fue a París., donde se aplicó a la caligrafía y a los idiomas modernos. Los enseñó durante un tiempo, para mantenerse, hasta que se unió al Ministerio de Asuntos Exteriores como intérprete de documentos estatales y despachos extranjeros. La inspiración para dedicar el resto de su vida a la educación de los ciegos llegó a Haüy en 1771 después de presenciar en una feria, en uno de los suburbios de París., actuación burlesca en la que la ceguera de los mendigos ciegos se convirtió en objeto de burla y alegría general. "Sustituiré la verdad por burla", se dijo a sí mismo; "Enseñaré a los ciegos a leer y escribir, y les daré libros impresos por ellos mismos". Este no era un alarde vacío. La inspiración para hacer por los ciegos lo que el Abbé de l'Epée estaba haciendo por los sordos y los tontos se convirtió en un hecho consumado trece años después. En junio de 1784, Haüy buscó a su primer alumno en la puerta de la iglesia de Saint-Germain des Pres. Francois Lesueur, que era mendigo y ciego de nacimiento, tenía dieciséis años. Haüy prevaleció sobre él para que dejara de mendigar prometiendo apoyar a sus padres.. Antes de la caída de 1786, Haüy descubrió lo que apenas había sido presagiado, el arte de imprimir libros en relieve para los ciegos. Este descubrimiento, el triunfo indiscutible del ingenio de Haüy, resolvió para siempre el problema más difícil en la educación de los ciegos y, con la fundación de la primera escuela para ciegos, condujo a un movimiento que resultó en la rehabilitación social e intelectual. de los ciegos en todo el mundo civilizado. Para el 5 de diciembre de 1786, los alumnos de Haüy habían grabado en relieve de tipografía móvil su "Essai sur l'éducation des aveugles", el primer libro publicado para ciegos (ver SV, EDUCACIÓN DE LOS CIEGOS), V, 308). El 26 de diciembre del mismo año, veinticuatro de los alumnos de Haüy dieron en Versalles en presencia de Luis XVI y la familia real una exposición de sus logros en lectura, escritura, geografía, aritmética, artesanía y música de orquesta. Con el patrocinio del rey, Haüy también había asegurado para su escuela la aprobación de la Academia de Ciencias y Artes y el apoyo de la Sociedad Filantrópica. Durante la Revolución Francesa y la posterior desorganización de la Sociedad Filantrópica, la escuela de Haüycarecía de su apoyo esperado. Aunque la Asamblea Nacional, y más tarde la Convención, la había declarado una institución nacional y había votado a favor de ella un subsidio anual, la ayuda que se le concedió fue tan escasa que apenas sobrevivió al Reino del Terror. En 1801, en un informe a Napoleón de Chaptal, Ministro del Interior, la escuela se fusionó con el Hospice Quinze-Vingts. Un año después, Napoleón relevó a Haüy de la dirección de la escuela y le otorgó una pensión de 2000 francos. En febrero de 1802, Haüy comenzó una escuela privada.en la rue Sainte-Avoye. Sin embargo, por falta de fondos, el "Musée des Aveugles", su nueva fundación, nunca alcanzó mucha importancia. En 1806, por invitación de Alejandro I, Haüy se fue a San Petersburgo, donde fundó, en 1808, una escuela para ciegos, siguiendo el modelo de la Institución Nacional en París . En su camino a Rusia , Haüy tuvo una entrevista en Charlottenburg con Federico Guillermo III de Prusia . Él prevaleció sobre el rey para fundar una institución para ciegos en Berlín , y para nombrar al Dr. Zeune como su primer director. Desde su llegada a San Petersburgo, el 9 de septiembre de 1806, hasta su partida, la devoción y el celo de Haüy por hacer por los ciegos de Rusialo que había hecho por los de su propio país natal fue sometido a muchas pruebas severas, y fue recompensado con muy poco agradecimiento. Debilitado por la edad y la enfermedad, Haüy deseaba morir en Francia . Salió de San Petersburgo en 1817. A su regreso a París, se fue a vivir con su hermano, el abate Haüy, en cuyos brazos expiró pacíficamente.

Las publicaciones de Valentin Haüy son su "Essai sur l'éducation des aveugles" (París, 1786) y "Mémoire historique sur les télégraphes" (París, 1810).

Fuentes

DE LA SIZERANNE, Les aveugles par un aveugle (París, 1904); MELL, Encyktopadisches Handbuch des Blindenwesens (Leipzig, 1900); GUILBEAU, Histoire de l'instruction nationale des jeunes aveugles (París, 1907).