
Navegante y escritor Español; nació en Avalos (Logrono), el 8 de
noviembre de 1765; murió en Madrid, el 8 de octubre de 1844. Recibió su
primera educación parte en su ciudad natal y parte en el seminario de
Vergara. A la edad de 15 años entró a la marina, y poco tiempo después,
en 1782, sirvió con distinción en la infructuosa operación en contra de
Gibraltar. Debido al excesivo trabajo, su salud se debilitó y se vio
forzado a separarse del servicio activo por un tiempo; pero durante este
tiempo de descanso forzado, se dedicó a la investigación histórica, y
en 1789 fue comisionado por el Ministerio de Marina para buscar los
archivos nacionales y juntar todos los documentos e información en
conexión con la historia marítima de España. Dedicó tres años a este
trabajo, y entre los documentos descubrió los diarios del primer y
tercer viaje de Colón. Habiendo sida declarada la guerra entre Francia y
España, volvió a la marina en 1792 y tomó parte en ataque de Toulon.
Poco tiempo después de esto fue promovido a capitán de navío. Luego fue
ubicado bajo las órdenes del General Langara del Departamento de Cádiz,
con quien después sirvió en varias diligencias cuando el último fue
hecho Ministro de Marina. Mientras que estuvo en Oficina de Marina,
trajo muchas mejoras y reformas entre las cuales estaba la planeación y
organización de la oficina hidrográfica, de la cual después se hizo
director (1803). En 1808, renunció a los cargos que le dio su gobierno y
se retiró de la vida pública, antes que reconocer los mandatos de José
Bonaparte, quien había sido puesto en el trono. En 1814 fue hecho
secretario de la Academia de San Fernando, y desde 1824 hasta su muerte,
fue director de la Academia de Historia.
Varias veces fue elegido para representar a su provincia como
senador, pero su carrera en el senado no era muy brillante. La mayoría
de la obra de Navarrete es histórica. Su mejor obra, y la cual le da su
reputación es “Colección de los viajes y descubrimientos que hicieron
por mar los españoles desde el fin del siglo XV” (Madrid, 1825-37). Esta
fue publicada a expensas del gobierno, y ha sido leída y repetida
ampliamente. Entre sus otras obras figura una excelente vida de
Cervantes, publicada en 1819, en conexión con una edición de “Don
Quijote”, sacada por la Academia Española; “Colección de documentos
inéditos” escritos en colaboración con otros; “Disertación sobre la
historia de la náutica,” y “Biblioteca marítima española”. Las dos
últimas publicadas después de su muerte, en 1846 y 1851 respectivamente.
VENTURA FUENTES
Transcrito por Joseph P. Thomas
Traducido por Alonso Teullet
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