Cuando las espuelas están sujetas a las botas de un jinete, su afilada presión aguijonea al caballo para que corra más deprisa. En Europa, "ganarse las espuelas" significaba que un hombre era merecedor del título de caballero, y por ello las espuelas denotan al caballero y también simbolizan distinción o el haberse probado a uno mismo.
