Mircea
Eliade dedicó toda su vida al estudio de las religiones. Fue el más
famoso investigador de los últimos cincuenta años sobre estos temas.
Pero también fue un novelista y escritor muy conocido.
Nació
en Rumania en 1907 y murió en 1986 en Chicago, Estados Unidos, donde
había sido profesor universitario de Historia de las Religiones. En
1928, con veintiún años, viajó a la India para profundizar sus estudios
sobre el hinduismo con Surendranath Dasgupta, el más famoso profesor
indio del tema en aquel momento. En 1930 pasó una temporada en
Rishikesh, en las faldas del Himalaya, con el gurú Shivananda. En aquel
entonces Shivananda no era nada conocido, pero años después fue uno de
los gurús más famosos, y Rishikesh se convirtió en un lugar al que
acudían muchos jóvenes europeos y norteamericanos. Incluso los Beatles
lo visitaron y le dedicaron una canción.
Eliade
abandonó la India en 1931 y no quiso volver nunca más. Escribió libros
sobre el yoga, publicó sus experiencias indias en sus memorias y también
se hizo famoso con una novela titulada Maitreyi. Este era el
nombre de la hija de su maestro Dasgupta, de la que se enamoró. También
cuenta en este libro cómo tuvo que dejar sus estudios porque su profesor
no aprobaba la relación. Muchos años después de que publicase su
novela, Maitreyi la leyó y, como no estaba de acuerdo con lo que Eliade
contaba, publicó un libro titulado Mircea, en el que explicaba su
versión de los hechos. Maitreyi cuenta que poco antes de la muerte de
Eliade fue a visitarle a su despacho en la Universidad de Chicago y,
aunque habían pasado cincuenta años, por la reacción que tuvo, comprobó
que Mircea nunca había conseguido librarse de la atracción por la India.
