LOS AVATARES DE VISHNÚ.

 El dios Vishnú en el centro de sus diez avatares, según una pintura del siglo XVIII procedente de Jaipur, India.

Para los vaisnava, Vishnú, en su labor de mantener el universo, baja a la tierra a ayudar a los seres humanos tomando formas especiales: son lo que se llama sus «avatares» o «encarnaciones», algunos de ellos relacionados con los yugas o edades. Estos son los diez avatares:

• 1. Matsya: pez que anunció a Manu, el primer ser humano, la inminencia del diluvio y le mostró cómo construir un barco, lo que determinó la salvación del género humano.
• 2. Kurma: tortuga que durante el krita yuga rescató objetos del fondo del mar extraviados durante el diluvio.
• 3. Varaha: jabalí que desenterró la tierra anegada tras el diluvio.
• 4. Narasimha (hombre león): que destruyó al monstruo Hiranyakashipu que amenazaba el mundo en el krita yuga.
• 5. Vamana: enano que consiguió en el treta yuga engañar al rey Bali que amenazaba con dominar los tres mundos (el mundo subterráneo, la tierra y el cielo). Al abarcarlos en tres pasos se los apropió.
• 6. Parashu Rama: héroe armado de un hacha mágica que en el treta yuga consiguió restablecer el poder soberano de los brahmanes al vencer a los kshatriya que se habían adueñado del mundo.
• 7. Rama: el héroe y dios de Atodhya.
• 8. Krishna: el héroe y dios de Mathura.
• 9. Buda: el fundador del budismo.
• 10. Kalki: avatar que aparecerá al final del kali yuga, montado en un caballo blanco y armado de una espada, abatirá a los malos y restablecerá el dharma.

LAS CUATRO EDADES DEL MUNDO.

En el hinduismo, en obras como el Mahabharata, se habla de cuatro yugas o edades del mundo.

El tiempo en el hinduismo no es lineal sino circular, y una era sucede a otra. Tras una era como la actual que se considera decadente volverá la edad de oro, que marcará el comienzo de un nuevo mundo y un retorno.

La era actual es la de mayor decadencia, el kaliyuga, porque el mal impera y adecuarse al dharma es muy difícil. El kaliyuga fue precedido por edades de decadencia proporcionalmente menores hasta llegar al kritayuga, la edad de oro en la que la perfección reinaba en el mundo, en un ciclo de cuatro yugas (mahayuga). En este orden la primera era es el krita yuga, época de unidad armoniosa entre dharma, Dios, rito y Veda. A continuación sucede el treta yuga, la división entre dharma, rito y veda. El siguiente momento es el dvapara yuga en el que los ritos pierden la armonía, y hay cuatro vedas pero pocos los siguen. La etapa final es el kali yuga, la decadencia completa de los ritos y el dharma.

EL HINDUISMO COMO MEZCLA DE RELIGIONES.

 
 Santón hindú en estado de meditación.

Las raíces del hinduismo se hunden en la religión védica de los pobladores indoeuropeos del norte de la India, pero comenzó a formarse a partir del siglo V a.e.c. tomando numerosos elementos nuevos de orígenes diferentes. Por eso resulta muy variada, porque incluye muchos dioses y distintos caminos para expresarla.

Lo que hace decir a los seguidores de caminos tan diversos que son todos hinduistas es que siguen el dharma, entendido como el orden correcto de comportarse de acuerdo con quien se es, la etapa de la vida en la que se está y lo que se ha sido en vidas pasadas.

UNA DE LAS ORACIONES MÁS ANTIGUAS.

 
 Página del Rigveda.

La siguiente oración aparece en el Rigveda, el libro más antiguo de los Vedas, que tiene más de 3.000 años. Está dedicada al Sol como creador, al que llaman Savitri, y muchos hinduistas la recitan todos los días, lo que la convierte en una de las oraciones más antiguas del mundo que se sigue utilizando.

«Haya paz en los planos mortales, inmortales y divinos y meditemos sobre el fulgurante esplendor de Savitri. Que estimule nuestros pensamientos y nos inspire a hacer lo correcto en el momento oportuno.»

Esta oración lleva el nombre de gayatri. Aunque de forma abstracta, está pidiendo la fuerza para actuar de acuerdo al dharma en cada ocasión de la vida.

LA RELIGIÓN VÉDICA.

 
Celebración Hare Krihna.

Desde el 1500 a.e.c. y durante más de mil años se desarrolla en el norte de la India la religión védica. Se llama así por sus libros sagrados, los Vedas, escritos en sánscrito y que en ocasiones todavía se utilizan en la actualidad en el culto hinduista. Se consideran libros revelados, es decir, inspirados por los dioses.

La religión védica daba una gran importancia al rito y se refería a él con el término rita, con el que se denominaba el orden cósmico y el rito. Creían que, ejecutando correctamente los rituales, el universo se mantenía en orden. Los encargados de realizarlos eran los sacerdotes, que recibían el nombre de brahmanes.

En la religión védica había un gran número de dioses. Unos se referían a elementos naturales como el Sol, llamado Surya o Savitar; la noche o Nakta y el viento o Vayu.

Otros eran dioses con funciones más específicas. Es el caso de Mitra, que presidía la amistad y los tratados; Indra, señor del rayo y de la guerra, o Varuna, dios del cielo y la magia.

Por último existían dioses del rito como Agni, que era el fuego que en el altar quemaba la ofrenda y la hacía llegar a los dioses.

LA REPRESENTACIÓN DE SHIVA.

 

Figura conocida como  "Proto Shiva", procedente de Mohenjo-Daro.

Esta imagen apareció en Mohenjo-Daro, una de las capitales de la civilización del valle del Indo. Es un sello en cuyo centro figura un personaje con un gorro con cuernos, sentado con las piernas cruzadas y rodeado de animales.

Por el parecido con representaciones posteriores del dios Shiva, se ha creído que es una imagen de este dios, pero no hay ninguna prueba que permita asegurarlo, ya que Shiva, aunque es uno de los dioses más importantes del hinduismo, no aparece en los textos védicos y no se sabe si era venerado en una época tan remota.

Se le ha identificado como Shiva porque parece que está en la posición sentada de yoga en la que se suele representar a Shiva en la actualidad. Se trata de una postura llamada padmasana o postura sentada en forma de loto. Es la posición del yoga más conocida, pero hay que tener en cuenta que es una posición muy habitual en muchas culturas en las que no se utilizan sillas y en las que lo normal es que las personas se sienten en el suelo.

LA RELIGIÓN DE LA CIVILIZACIÓN DEL VALLE DEL INDO.

 
 Carro de terracota, perteneciente a la cultura de Mojenho-Daro, civilización que se desarrolló en el valle del Indo a partir del 2.500 a.C.

De esta primera civilización se tienen pocos datos, ya que no se ha podido leer la escritura que desarrollaron esos pueblos, por lo que no se sabe exactamente cuáles eran sus creencias y ritos religiosos.

Construyeron grandes ciudades con enormes edificios, parecidos a los que siglos antes se levantaron en Mesopotamia y Egipto. Se han encontrado magníficas estatuas que se piensa que representaban a sus reyes, ya que para ellos serían los intermediarios de los dioses.