LAS DIOSAS.

La palabra Devi quiere decir «la diosa» y sirve para nombrar a cualquier diosa, pero también a la divinización del principio femenino. Entre las más importantes se encuentra Durga, pareja de Shiva, que representa el poder de lo femenino en sus aspectos tanto destructores como benéficos. Se suele representar cabalgando sobre un tigre.

Lakshmi, pareja de Vishnú y diosa de la belleza, nace de la espuma del mar. Es también diosa de la fortuna y la abundancia.

Sarasvati es pareja de Brahma. Como diosa del conocimiento, la palabra, la escritura y las artes y ciencias, es la diosa de los estudiantes, que el día de su fiesta anual colocan los libros, cuadernos y bolígrafos ante la imagen de Sarasvati y le dan culto.

Kali es pareja de Shiva. Su nombre quiere decir «la negra». Es la energía primordial y la fuerza destructora del tiempo. Se trata de una divinidad terrible, pero, como Shiva, es también aniquiladora de la ignorancia.

También Parvati es pareja de Shiva, además de hermana de Vishnú. Es la diosa de la fecundidad de la naturaleza.

Por último, Ganga es hija de Shiva y Parvati y es la diosa del río Ganges, en general del agua y también de la pureza.

DURGA.

 

KALI.

 

LAKSMI.

 

PARVATI.

SARASVATI.

GANGA.

LOS DIOSES.

 
Representación en bronce del dios Ganesa, del siglo XII. Nueva York, Museo Metropolitano.

Los dioses más importantes son Vishnú, Shiva y Brahma. El primero es el que conserva el mundo y lo protege, es guardián del dharma y tiene mil nombres. Se le representa en ocasiones montando sobre el ave mítica Garuda. Shiva es el dios de los ascetas y los que buscan la sabiduría trascendental porque destruye la ignorancia, así como en su danza destruye el mundo para purificarlo. Lleva el tridente de los ascetas. Finalmente, Brahma es el dios creador, se le representa en rojo y con cuatro cabezas.

Junto a estos, Brahman es el Absoluto, que no puede tener representación ni forma.

Otros dioses de importancia son Krishna, dios muy popular y favorable a los seres humanos que aparece representado en azul oscuro y como un joven; Rama, gran héroe, protagonista del Ramayana, al que se le suele representar de gran belleza y color azul acompañado de su esposa Sita y del rey de los monos, Hanuman; y Ghanesa, hijo de Shiva y Parvati, que tiene cabeza de elefante. Es el dios de la inteligencia y de la buena suerte y trae el éxito a cualquier empresa.

BRAHMAN, BRAHMA Y LOS BRAHMANES.

 
 Escultura de Shiva, como Mahesha, siglo X. Nueva York, Museo Metropolitano.

Se trata de tres conceptos diferentes que, dado el parecido en los nombres, se pueden llegar a confundir.

El Brahman es el Absoluto, eterno y sin cambios. No es un dios personal, es la trascendencia sin intermediarios, no se le puede representar.

Por otra parte, Brahma es el dios creador del universo, generalmente se le representa con cuatro cabezas y se le ofrece culto. Forma parte de la trimurti o triple imagen con Vishnú y Shiva. En la actualidad es el dios de la trimurti al que menos veneración se ofrece, mientras que Vishnú y Shiva tienen una gran cantidad de seguidores.

Por último, los brahmanes son la casta sacerdotal en el hinduismo.

LOS DIOSES Y LAS DIOSAS. MUCHAS DIVINIDADES.

 
 Detalle del templo Kapalesvara dedicado a Shiva en Madrás, India, decorado con esculturas de dioses y héroes.

En el pensamiento religioso del hinduismo existe la creencia de que todos los dioses, en realidad, son manifestaciones de un único principio al que denominan el Brahman, el Absoluto del que todo surge, que para actuar en el cosmos toma formas diferentes.

En particular se manifiesta en una tríada, la trimurti: aparece como Brahma, diferente del Brahman, al crear el mundo; como Vishnú al conservarlo, y como Shiva al destruirlo.

Pero muchos fieles piensan que su dios o diosa preferido es quien ha creado el mundo y es el principal de todos. En la India actual los dioses con más seguidores son Vishnú, cuyos fieles se llaman vaisnavas; Shiva, cuyos fieles se llaman shaivas, y Shakti, la energía femenina divinizada, cuyos seguidores se llaman shaktas. Pero hay muchos otros dioses.

EL MITO DE LAS CINCO EDADES EN LA GRECIA ANTIGUA.

El concepto del tiempo del hinduismo puede compararse con las edades que proponía la mitología griega.

El siguiente relato de Los trabajos y los días, de Hesíodo, habla de las cinco razas que poblaron el mundo.

«Al principio los Inmortales que habitan mansiones olímpicas crearon una estirpe de oro de hombres mortales. Vivían con el corazón libre de preocupaciones, sin fatiga ni miseria; y no envejecían [...]. La muerte era como un sueño para ellos y tenían toda clase de alegrías [...].

Después surgió una segunda estirpe mucho peor, de plata, no comparable con la de oro ni en aspecto ni en inteligencia. Durante cien años el niño se criaba junto a su madre [...]. No podían dejar de ser violentos y no querían dar culto a los inmortales [...]. La tierra sepultó también a esta estirpe.

Zeus creó otra tercera estirpe de hombres de bronce con voz articulada [...]. Solo les interesaban las obras de la guerra y los actos de soberbia. Se apoderó de ellos la negra muerte [...].

En su lugar creó Zeus otra estirpe más justa y virtuosa, la estirpe de los héroes [...]. A unos la terrible guerra los aniquiló y a otros Zeus determinó concederles vida y residencia lejos de los hombres (en las Islas de los Afortunados o Bienaventurados).

Zeus creó otra estirpe de humanos dotados de palabra, los que ahora viven sobre la tierra. ¡Ojalá nunca hubiera tenido yo que vivir entre los hombres del quinto linaje, sino que hubiera muerto antes o nacido después! Porque ahora la raza es de hierro. Nunca durante el día cesarán de sufrir fatigas y miserias, ni tampoco durante la noche dejarán de ser destruidos, y los dioses les proporcionarán graves preocupaciones.»

Existen otros relatos del mismo tipo, por ejemplo en el Antiguo Testamento, el del profeta Daniel 2, 31-45.

En el texto bíblico, el profeta Daniel interpreta un sueño de Nabucodonosor, rey de Babilonia, en el que este contemplaba una estatua de cabeza de oro, pecho y brazos de plata, vientre y caderas de bronce, piernas de hierro y barro. La visión significaba que, tras la época de esplendor de Babilonia, vendrían otros reinos menores que el suyo.

LOS AVATARES DE VISHNÚ.

 El dios Vishnú en el centro de sus diez avatares, según una pintura del siglo XVIII procedente de Jaipur, India.

Para los vaisnava, Vishnú, en su labor de mantener el universo, baja a la tierra a ayudar a los seres humanos tomando formas especiales: son lo que se llama sus «avatares» o «encarnaciones», algunos de ellos relacionados con los yugas o edades. Estos son los diez avatares:

• 1. Matsya: pez que anunció a Manu, el primer ser humano, la inminencia del diluvio y le mostró cómo construir un barco, lo que determinó la salvación del género humano.
• 2. Kurma: tortuga que durante el krita yuga rescató objetos del fondo del mar extraviados durante el diluvio.
• 3. Varaha: jabalí que desenterró la tierra anegada tras el diluvio.
• 4. Narasimha (hombre león): que destruyó al monstruo Hiranyakashipu que amenazaba el mundo en el krita yuga.
• 5. Vamana: enano que consiguió en el treta yuga engañar al rey Bali que amenazaba con dominar los tres mundos (el mundo subterráneo, la tierra y el cielo). Al abarcarlos en tres pasos se los apropió.
• 6. Parashu Rama: héroe armado de un hacha mágica que en el treta yuga consiguió restablecer el poder soberano de los brahmanes al vencer a los kshatriya que se habían adueñado del mundo.
• 7. Rama: el héroe y dios de Atodhya.
• 8. Krishna: el héroe y dios de Mathura.
• 9. Buda: el fundador del budismo.
• 10. Kalki: avatar que aparecerá al final del kali yuga, montado en un caballo blanco y armado de una espada, abatirá a los malos y restablecerá el dharma.

LAS CUATRO EDADES DEL MUNDO.

En el hinduismo, en obras como el Mahabharata, se habla de cuatro yugas o edades del mundo.

El tiempo en el hinduismo no es lineal sino circular, y una era sucede a otra. Tras una era como la actual que se considera decadente volverá la edad de oro, que marcará el comienzo de un nuevo mundo y un retorno.

La era actual es la de mayor decadencia, el kaliyuga, porque el mal impera y adecuarse al dharma es muy difícil. El kaliyuga fue precedido por edades de decadencia proporcionalmente menores hasta llegar al kritayuga, la edad de oro en la que la perfección reinaba en el mundo, en un ciclo de cuatro yugas (mahayuga). En este orden la primera era es el krita yuga, época de unidad armoniosa entre dharma, Dios, rito y Veda. A continuación sucede el treta yuga, la división entre dharma, rito y veda. El siguiente momento es el dvapara yuga en el que los ritos pierden la armonía, y hay cuatro vedas pero pocos los siguen. La etapa final es el kali yuga, la decadencia completa de los ritos y el dharma.