Mayal.

Un ejemplo de Mayal agrícola

Trilla con mayal (siglo XIII).
Martirologio de la abadía francesa
de Saint-Germain-des-Prés

El mayal, manal o malle, es un instrumento tradicional agrícola utilizado para la trilla de cereales. Está compuesto por dos bastones unidos por correajes o cadenas; generalmente, el bastón más largo y delgado sirve de mango, y el más corto y grueso se usa como maza para golpear la parva (montón de cereales recién segados) o las legumbres. En España se utilizó poco, sobre todo en las zonas del norte y en áreas montañosas, ya que en el resto se prefería el trillo. Aunque los agricultores más modestos, jornaleros y espigadores, que no tenían tierra propia (o no podían costearse el uso del trillo y el alquiler de las eras), usaban el mayal, casi siempre a la misma puerta de su vivienda¹ En los siglos XVII y XVIII, en España el mayal no tenía muy buena consideración: «otros trillan con baſtón, ó mangal, que llama el Portugués, el cual es el más pobre trillar de todos».²
A pesar de su sencillez, el etnólogo sueco Dag Trotzig recoge, sólo para la Europa atlántica, hasta siete tipos distintos de mayal, casi todos diferenciados por el sistema de aradura entre sus piezas.³

Índice

• 1 Uso militar
• 2 Simbología
• 3 Véase también
• 4 Referencias
• 5 Bibliografía

Uso militar

El mayal es un instrumento muy extendido por todo el Viejo Continente y, a menudo, ha derivado en armas defensivas u ofensivas, como las mazas medievales europeas de diversos tipos (maza de guerra, mangual. En Oriente, el San jie gun y el Shao zi gun son mayales de combate chinos, mientras que el nunchaku es la versión japonesa).

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  Mangual medieval
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  Maza medieval
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  El San jie gun o mayal de lucha con tres bastones
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  Shao zi gun,
  mayal de combate chino
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  Nunchaku japonés

Simbología

Es muy revelador que el mayal agrícola en portugués recibe el nombre de mangual, que, a veces, en castellano se refiere a un tipo de flagelo. De hecho, la función bélica no era la única que se derivó de los mayales agrícolas, pues se convirtieron también en instrumento de castigo judicial y símbolo de autoridad civil.
Fueron signos de autoridad y justicia, por ejemplo, el cetro egipcio llamado nejej era, y esto es poco probable, un mayal modificado (simbolizando la autoridad sobre la tierra y las cosechas; o, mejor, un flagelo espantamoscas de ganadero (en alusión al liderazgo del pastor sobre el ganado). Normalmente iba asociado con otro cetro, el heka, que originalmente era un utensilio de pastor en forma de cayado, y también símbolo de poder.
Asimismo los fasces romanos estaban compuestos de bastones de castigo —varas de majar que originalmente eran una simplificación del mayal o, más probable, varas de pastoreo— que manifestaban su autoridad judicial y su capacidad para imponer castigos de orden menor. El fasces de varas era propio de magistrados romanos inferiores (ediles, censores y cuestores) que sólo podían imponer castigos menores, como azotes; en cambio, las magistraturas mayores (pretores y cónsules) llevaban fasces con hachas incorporadas, simbolizando el imperium, es decir, su facultad de aplicar penas capitales ⁴ Las varas, aunque sueltas, persisten hoy día como insignia de autoridad municipal, y los alcaldes las suelen llevar en los actos protocolarios. Por su parte, los cetros europeos medievales, en realidad, derivan de mazas de guerra que, a su vez, fueron en origen mayales o palos de majar.

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  Faraón egipcio con el nejej o flagelo
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  Cetros heka (cayado) y nejej (mayal) representados en el arte del Antiguo Egipto
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  Fasces romano
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  Cetro medieval

Caricatura de la Gran Guerra mostrando a Austria y Alemania castigando a reyes enemigos

Véase también

• Trilla
• Mangual
• Mayal de armas
• Cetro

Referencias

1. Caro Baroja (1983), pp. 94-98
2. Agustín, Miguel (1922), p. 176.
3. Trotzig, Dag (1943), pp.13, 34, 41-57
4. Hadquard, G, et al. (1978), pp. 49-52

Bibliografía

• Fray Miguel Agustín (1722). Libro de los secretos de Agricvltvra, casa de campo y pastoril / traducido de lengua catalana en castellano por Fray Miguel Agustin. Barcelona: imprenta de Juan Piferrer.
• Trotzig, Dag (1943). Slagan och andra Tröskedskap en etnologisk undersökning med utgangspunkt frän svenskt material. Estocolmo.
• Hadquard, G.; Dautry, J. y Maisani, O. (1978). Guide romain antique. Classiques Hachette, París. ISBN 2-01-000488-4.
• Caro Baroja Julio (1983). Tecnología popular española. Editorial Nacional, Colección Artes del tiempo y del espacio, Madrid. ISBN 84-276-0588-9.