ESTEGANOGRAFÍA

La esteganografía es el arte o ciencia de comunicar de manera oculta un mensaje, camuflando la información entre otro conjunto de datos para que pase desapercibida. Hoy día suele utilizarse para esconder información en todo tipo de archivos tales como fotos, vídeos o audio.

El término esteganografía proviene del griego "steganos" (secreto) y "grafía" (escrito), y los primeros documentos que describen el uso de estas técnicas datan de los tiempos de Herodoto en la Grecia antigua. Una historia describe como enviaron un mensaje a Esparta para avisar de que Xerxes tenía la intención de invadir Grecia, de forma que pasara oculto ante cualquier inspección y que no levantara sospechas.

Por aquel entonces se escribía en tablones cubiertos de cera. Así, para camuflar el mensaje escribieron directamente sobre la madera, la cubrieron con cera y volvieron a escribir sobre ella. A simple vista sólo podía observarse el escrito sobre la cera pero, si se retiraba, podía leerse el mensaje oculto en la madera.

Durante la segunda guerra mundial el sistema más utilizado consistió en microfilmar un mensaje y reducirlo hasta el extremo de un pequeño punto, de forma que podía pasar como un signo de puntuación de un carácter dentro de otro texto. Por ejemplo, el punto de la vocal "i" podía ser en realidad un microfilm con un mensaje.

Con la llegada de los ordenadores se han ampliado y diversificado las técnicas esteganográficas. Una de las más comunes consiste en ocultar un mensaje dentro de contenidos multimedia, mezclando los bits del mensaje original entre los bits del archivo gráfico o de sonido. El archivo resultante será una imagen o archivo de audio totalmente funcional que, a primera vista, no levanta ninguna sospecha, pero con el software adecuado es posible extraer la información oculta.