| Bernardo de Gálvez y Madrid | ||
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 Bernardo de Gálvez (c.1783-84) por Mariano Salvador Maella. |
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| 49.º virrey de la Nueva España | ||
| 17 de junio de 1785-30 de noviembre de 1786 | ||
| Predecesor | Matías de Gálvez y Gallardo | |
| Sucesor | Alonso Núñez de Haro | |
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| Información personal | ||
| Nombre en español | Bernardo Vicente de Gálvez y Madrid, conde de Gálvez y vizconde de Galvestón  |
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| Nacimiento | 23 de julio de 1746 Macharaviaya, Reino de Granada (Corona de Castilla) |
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| Fallecimiento | 30 de noviembre de 1786 Tacubaya, Virreinato de Nueva España |
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| Nacionalidad | Española |
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| Información profesional | ||
| Ocupación | Político, militar y profesor universitario |
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| Rango | ||
| Participó en | Guerra de los Siete Años, Guerra Fantástica, Guerra anglo-española, Guerras Indias, Expedición contra Argel de 1775, Guerra de Independencia de los Estados Unidos y Gulf Coast campaign |
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| Distinciones |
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| [editar datos en Wikidata] | ||
| Gálvez | ||
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| Capitán General, mariscal | ||
| Años de servicio | 1762-1786 | |
| Lealtad |  Monarquía Hispánica |
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| Condecoraciones | ||
| Mandos | Real Ejército | |
| Participó en | Conquista de Argel Batalla de Pensacola |
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| Información | ||
| [editar datos en Wikidata] | ||
En 1762, participó en la invasión de Portugal, campaña de la guerra de los Siete Años.2 Lo hizo en una unidad selecta franco-española, el Regimiento Royal cantabre, donde adquirió el dominio del francés, muy útil en su carrera posterior.3
En 1764 marchó a América, donde pasó los siguientes ocho años.3 Luchó contra los apaches en la frontera norte del Virreinato de Nueva España.2 De vuelta en Europa, tomó parte en el fallido desembarco de Argel de 1775.2
Siendo gobernador de la Luisiana, llevó a cabo una serie de afortunadas incursiones contra los británicos (1779-1781) que le permitieron expulsarlos de la Florida occidental.2 En su carrera contó con el importante apoyo de su poderoso tío, el ministro de Indias José de Gálvez y Gallardo.4 En 1784, se le concedió el título de conde.5
Pasó sus últimos años como virrey de Nueva España donde tuvo que afrontar una terrible hambruna debida a las malas cosechas.2 Comenzó las obras del Palacio de Chapultepec, más tarde destinado a museo de historia.2 Falleció en Tacubaya el 30 de noviembre de 1786.6
Índice
Orígenes
Bernardo de Gálvez nació en Macharaviaya, un pueblo dentro del antiguo Reino de Granada y situado hoy en la actual provincia de Málaga, España, el 23 de julio de 1746.78 La población por entonces era pobre,8 aunque la familiar de Gálvez era hidalga.9 Su nombre completo era Bernardo Vicente Apolinar de Gálvez y Madrid y sus padres eran Matías de Gálvez y María Josefa de Madrid.10 Debió de pasar la infancia entre las labores del campo y la asistencia a la escuela del vecino pueblo de Benaque.11 Perdió a su madre muy joven, con dos años, en 1748; dos años más tarde, su padre volvió a casarse.11 De este segundo matrimonio tuvo un segundo hijo, José, que murió en la infancia, en 1756, cuando la familia ya se había trasladado a Madrid.11 Bernardo quedó como hijo único del matrimonio.11 Es probable que pasase parte de la adolescencia en las islas Canarias, donde su padre estuvo destinado entre 1757 y 1778.12Carrera militar
En Europa
Emprendió la carrera militar con dieciséis años.13 Ingresó con facilidad como cadete de un regimiento debido a la condición hidalga de la familia —requisito indispensable— y a la influencia de su tío José.148 Lo hizo, sin embargo, en un regimiento francés y no español, tanto por la mayor influencia de su tío con las autoridades francesas —era abogado de la embajada francesa en España— como por la mayor facilidad de ascenso en el Ejército francés.158 Gracias a la posibilidad de que el mando del regimiento nombrase a los oficiales hasta el grado de capitán, obtuvo de inmediato el nombramiento de teniente8 del Regimiento Royal Cantabre.163Esta unidad luchó en la invasión de Portugal, campaña que formaba parte de la guerra de los Siete Años, en la que España participaba desde enero de 1762, cuando declaró la guerra al Reino Unido.17 Su unidad, como las demás francesas que participaron en la fallida invasión que debía acabar con la alianza luso-británica, tuvo un papel secundario8 en los combates.18 Al finalizar la guerra, Gálvez abandonó su regimiento, que fue disuelto poco después, en Pau,3 a finales de 1762.19
En América
Llegó a Nueva España a comienzos de 1769, reclamado por su tío, que desde 1765 ejercía el empleo de visitador general en la región.208 El 11 de abril llegó a Chihuahua, en Nueva Vizcaya, para participar en la campaña de Lope de Cuéllar contra los apaches.218 A los pocos meses de adiestramiento en esta localidad, lo hicieron capitán del Regimiento de la Corona de Nueva España, gracias al apoyo de su tío José y del virrey.22 A finales de septiembre o principios de noviembre, llegó a Pitic, donde se encontraba su tío, enfermo y ya con serios desvaríos.23 Tras acompañar a su tío, pronto recuperado, a México en mayo de 1770 y evitar respaldar a los que habían comunicado su enfermedad al virrey y fueron encarcelados por ello, volvió pronto, en julio o agosto, a Chihuahua, inmersa en la campaña contra los apaches, que había dejado la zona vulnerable a las repetidas incursiones de estos.24 Obtuvo el grado de comandante de Armas de Nueva Vizcaya y Sonora, provincias del norte de Nueva España, actualmente Nuevo México.25
Apache al acecho. Gálvez se enfrentó en numerosas ocasiones a los apaches durante su estancia en la frontera norte de las Provincias Internas. Tras ser relevado de su puesto, escribió un informe en el que alababa la habilidad militar de estos.
José de Gálvez y Gallardo, tío de Bernardo e influyente ministro de Indias, que desempeñó un importante papel en la carrera de su sobrino.
A petición de su tío, que regresaba a la península ibérica,7 fue relevado del mando en Chihuahua y regresó a México el 10 de febrero de 1772, para acompañarlo en su viaje.3125 Su tío, sin embargo, no lo esperó y retornó antes, a finales de mayo.32 De su experiencia en la frontera del virreinato conservó un gran respeto por la calidad de los soldados de los presidios e indiferencia por el origen de los soldados, si se batían con bravura.3334 También comprensión para los motivos bélicos de los apaches —venganza por los desmanes de los españoles y necesidad de abastecimiento, pues no cultivaban ni mantenían ganado—.34
Intermedio europeo
El 9 de octubre se incorporó como capitán al 11.º Regimiento de Infantería de Sevilla,25 destinado por entonces en Cádiz.35 Licenciado del regimiento el 18 de marzo de 1773, se desconoce qué hizo entre esa fecha y abril de 1774.36 Ingresó desde su fundación en la Real Escuela Militar de Ávila de los Caballeros,25 especie de academia para oficiales de Estado Mayor que comenzó a funcionar en abril de 1774.3738 Es probable que obtuviese para ello la ayuda de su tío Miguel, miembro por entonces del Consejo Superior de Guerra.39
Alejandro O'Reilly, que organizó la fallida expedición contra Argel de 1775 en la que participó y fue herido Gálvez y que más tarde lo propuso para gobernador de Luisiana, cargo que él mismo había desempeñado anteriormente.
Destinado a Sevilla en 1775, participó en la desastrosa expedición contra Argel de 1775 capitaneada por Alejandro O'Reilly.7 Durante los combates que tuvieron lugar en las playas, resultó herido25 en una pierna, pero se resistió a retirarse.4439 Fracasada rápidamente la ofensiva, Gálvez regresó a Cádiz a reponerse durante varios meses de la herida recibida antes de marchar a Madrid en enero de 1776.4539 A finales de ese mismo mes, su participación en la malhadada expedición magrebí le permitió ascender a teniente coronel,46 parte de una serie de promociones que causaron gran escándalo, pues se premió en muchos casos a los mandos que habían dirigido la fallida campaña.47
A mediados de 1776, volvió a la Real Escuela Militar de Ávila de los Caballeros brevemente; su nuevo director, Francisco de Estachería, había dejado vacante la coronelía del Regimiento de Infantería de la Provincia de la Luisiana, y Alejandro O'Reilly propuso a su tío José que se lo nombrase para ocupar el puesto.4825 El 22 de mayo recibió el nombramiento.48 El 19 de septiembre, se lo nombró también gobernador interino de la provincia.4925
Gobernador de la Luisiana
Situación del territorio
| Población no indígena de la Luisiana (censo de mayo de 1777) Según Quintero Saravia (2015), p. 324.50 |
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10 000
Libres
Esclavos
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Aunque la población libre no indígena suponía bastante menos de la mitad de la de la provincia, tenía un gran poder, y las medidas económicas de Gálvez permitieron la perpetuación del dominio de la oligarquía regional, compuesta principalmente por los criollos o creoles.57 La colonia contaba también con una diminuta pero importante población negra libre.58 Las medidas gubernamentales sobre la esclavitud, categoría a la pertenecía la mayoría de la población no indígena, tendieron a perpetuarla, pero permitieron el aumento de los esclavos que habían comprado su libertad.59 Los deseos de fomentar la agricultura y de congraciarse a la oligarquía criolla fomentaron el crecimiento de la importación de esclavos africanos, que Gálvez autorizó en noviembre de 1777.60
Para reforzar la función defensiva del territorio, fronterizo, se decidió fomentar el aumento de población, en parte mediante la inmigración, tanto de población española como de extranjeros, preferiblemente católicos.6162 En las décadas anteriores, se habían instalado en la región colonos de cultura alemana y francesa —los acadianos—, que habían participado en la revuelta contra el gobernador Ulloa.63 De los inmigrantes españoles, Gálvez favoreció el asentamiento de andaluces, aunque la mayoría provino de las islas Canarias.64
Comercio y contrabando
Su primer objetivo fue perseguir el contrabando inglés y favorecer el comercio con Francia y el libre tráfico con Cuba y Yucatán.65 El contrabando era muy habitual en la región y Gálvez tuvo que centrarse en acabar con el realizado con los británicos, concediendo ciertos privilegios para el comercio tanto con Francia y sus colonias americanas como con Nueva España para no disgustar a los comerciantes locales.6667 En abril tuvo su primer conflicto con los británicos, ya que apresó trece barcos mercantes anclados en Luisiana aduciendo para ello el previo apresamiento británico de un mercante español que se dirigía a La Habana.68 Las facilidades otorgadas a los comerciantes franceses arruinaron progresivamente el comercio británico, que quedó en desfavorable posición frente a de estos.69Mejoras de las defensas y actitud con los indios
Mapa de la Luisiana y la Florida, de 1764.
Dada la debilidad de las fuerzas con las que contaba para hacer frente a un posible ataque inglés, ya desde el principio de su gobierno se planteó atraerse a las comunidades indias vecinas,75 aunque con escaso éxito ante la competencia de los británicos, con más mercancías con las que comerciar y halagar a las tribus.76 Se mostró además más tolerante con las acciones de los indios, lo que suscitó tensiones con las autoridades de Texas, más severas y que perdieron parte de la población indígena, que pasó a Luisiana.77 Mantuvo además la prohibición de esclavizar indios, lo que con el tiempo hizo que desapareciesen los esclavos de este origen y avivó las simpatías de las tribus hacia las autoridades.78 Tanto para Luisiana como para las regiones fronterizas de las Provincias Internas, Gálvez propugnaba una penetración cultural mediante los regalos y el comercio que acabase paulatinamente con la hostilidades de las comunidades hacia los españoles y evitase las costosas y estériles campañas militares contra ellas.79
A pesar de sus esfuerzos, la región continuó siendo deficitaria, como ya lo era en tiempos de la dominación francesa, y necesitó de continuos situados —subsidios— de Nueva España, como otros territorios (Cuba, Puerto Rico, Filipinas o Santo Domingo), para sostenerse.80
El 2 de noviembre de 1777,81 tras un corto cortejo, se casó con Marie-Felicité (Mª Feliciana) Saint-Maxent,8283 joven viuda criolla luisianense,84 hija de un rico comerciante,85 con la que tuvo tres hijos: Matilde,86 Miguel, y Guadalupe. Ella tenía una hija de su matrimonio anterior, Adelaide, a quien Bernardo siempre estimó como propia.
Durante su administración fundó la ciudad de Gálvezton (actualmente Galveston) en 1778.
Utilización militar y abandono de los emigrantes canarios
Durante su mandato como gobernador de la Luisiana, Gálvez promovió la creación de cuatro fundaciones en los cuatro puntos cardinales alrededor de Nueva Orleans, capital de la Luisiana, por razones militares de defensa de la ciudad y de la guerra que mantenía contra las tropas británicas de la Luisana Occidental y Florida. Entre 1777 y 1783, cuando España ocupaba este territorio se decidió, por parte de Madrid, asegurar con la colonización el dominio sobre una zona conflictiva y muy codiciada por sus recursos naturales y situación estratégica, para lo que la administración española utilizó a la población de las Islas Canarias, territorio de España en la costa norteafricana, para este objetivo.En esos años salieron 4312 personas de las Canarias con rumbo a Nueva Orleans, aunque solo consiguió llegar la mitad, ya que, como señala el profesor Manuel Hernández González en su reciente estudio La emigración canaria a América (CCPC, Tenerife 2005), se registraron numerosas deserciones cuando las expediciones tocaron en Cuba, especialmente a partir de 1779, con la declaración de guerra a Inglaterra. Una vez llegados a la Luisiana, los emigrantes canarios fueron asentados en cuatro puntos o núcleos de población entorno a Nueva Orleans: San Bernardo, cercano a Nueva Orleans; Barataria, al otro lado del Mississipi; Galveztown, con el nombre de Bernaldo de Gálvez, en la confluencia del río Amite, y Valenzuela, en el bayou de Lafourche. Barataria y Galveztown fracasaron en un corto período de tiempo, la primera como consecuencia de dos huracanes casi consecutivos (en 1779 y 1780), y las otras dos fueron prácticamente deshabitadas en poco tiempo, debido a las malas condiciones de vida de las fundaciones, por su climatología, las inundaciones, hambrunas y el abandono por parte del Gobierno de la Luisiana, que no suministró los bienes, alimentos y protección a estas fundaciones. Tan sólo una parte pudo sobrevivir correspondiente y concentrada en la actual colonia canaria de Saint Bernard's Parish, en la costa de Nueva Orleans.
Apoyo a la guerra de Independencia de los Estados Unidos
El cuadro Por España y por el Rey, Gálvez en América de Augusto Ferrer-Dalmau representa un momento de la batalla de Pensacola.
Norteamérica, 1792, Jaillot-Elwe, donde se aprecian los límites de La Florida tras la acción de Gálvez.
España prestó dinero a los rebeldes, si bien en mucha menor cantidad que Francia, y permitió el comercio estadounidense en sus puertos, en los que los barcos americanos pudieron refugiarse.90 Declaró la guerra al Reino Unido finalmente el 21 de junio de 1779.919293 Dentro de los ambiciosos objetivos españoles, a De Gálvez le correspondieron recuperar la Mobila, Panzacola y la costa de Florida del canal de Bahama.94 A pesar del reforzamiento militar de la provincia en los años anteriores, cuando estalló la contienda aún no contaba con soldados suficientes para garantizar la defensa.95 A pesar del informe pesimista sobre la situación militar de los jefes militares, De Gálvez —nombrado ya gobernador en propiedad—, sabedor de la intención británica de atacar su provincia, decidió adelantarse y acometer al enemigo.9692
Incluso tras un intenso huracán que asoló la zona, el 27 de agosto partió en campaña, dejando Nueva Orleans defendida únicamente con las milicias.97 Con apenas seiscientos sesenta y siete hombres, blancos, negros y mulatos, marchó contra el débil puesto avanzado británico en Manchac, al este del Misisipí, al suroeste de Baton Rouge.98 De camino, reclutó otros seiscientos sesenta y siete y ciento sesenta indios.9899 El objetivo era obtener una victoria fácil para sus bisoñas tropas y avanzar hacia Baton Rouge para desbaratar la concentración de fuerzas británicas contra la Luisiana.98 Tras una lenta y dura marcha por terreno pantanoso y palúdico, alcanzó Manchac por sorpresa el días 6 de septiembre y tomó la posición enemiga al día siguiente.100 Sin bajas en ninguno de los dos bandos, la victoria de De Gálvez sirvió para que sus fuerzas ganasen en experiencia y en ánimo.10099 Marchó seguidamente contra Baton Rouge, con fuerzas bastante equilibradas, que bombardeó hasta que capituló,99 el 22 de septiembre.101 La toma de la ciudad conllevó además la rendición del estratégico fuerte de Panmure, doscientos kilómetros aguas arriba del Misisipí y que controlaba una amplia región de la orilla izquierda del río.102 En conjunto, el gobernador se apoderó de esta región, desbarató a las fuerzas británicas que podían haberse dirigido contra Luisiana, mejoró la situación de los estadounidenses en Georgia y Carolina del Sur y abrió la navegación del río a estos.103
Tras regresar triunfalmente a Nueva Orleans, comenzó a preparar la campaña contra los principales objetivos de la región: la Mobila y Panzacola.10499 No contó para ello con el respaldo de algunas figuras, entre ellas del gobernador de La Habana, que preferían que la nueva ofensiva la dirigiese un jefe militar más veterano.104 Tras notables complicaciones, el 14 de marzo de 1780 tomó la Mobila.105106 Llegados por fin los refuerzos que esperaba de Cuba el 30 de marzo, comenzó a preparar el ataque a Panzacola.107 Falto de apoyo de la Armada, que dependía de Cuba, abandonó la ofensiva el 4 de mayo.108 A comienzos de agosto, viajó a La Habana para eliminar los obstáculos a la campaña contra Panzacola.109110 A lo largo del mes se acordaron los efectivos que debían participar en ella, pero pese a esto, continuaron los retrasos.111 La flota encargada de participar en la toma de Panzacola partió finalmente hacia esta el 16 de octubre, llevando a bordo cerca de cuatro mil soldados.111 Un huracán que se desató el 18 y duró una semana desbarató la escuadra y hundió varios barcos.112113 Para obtener más fuerzas con las que realizar el ataque, Gálvez regresó a La Habana en noviembre y solicitó tropas para defender la Luisiana, que en realidad deseaba emplear para asaltar Panzacola.114115 Nuevos retrasos hicieron que una nueva escuadra no partiese hacia Panzacola hasta finales de febrero de 1781.116117 Tras recibir refuerzos de Cuba, acabó tomando la población el 8 de mayo.118119 Como consecuencia de la nueva victoria, los notables solicitaron que se nombrase conde a Gálvez, que recibió el título de conde de Gálvez dos años más tarde.120 Se lo ascendió además a teniente general, siendo el oficial más joven que ostentaba esta graduación.121122
Rendida Panzacola, Gálvez tuvo que ocuparse de la rebelión de Natchez, donde parte de la población se había alzado contra la guarnición española y se había apoderado del fuerte de Panmure, incitada por las autoridades británicas, que deseaban recuperar el territorio.123 La revuelta comenzó el 22 de abril, pero terminó por sí sola cuando los alzados tuvieron noticia de la victoria española en Panzacola.124 A continuación, marchó a La Habana, a donde llegó el 26 de agosto, donde se le otorgó el mando de la expedición que se preparaba contra Jamaica.125
España apoyó desde el principio la guerra de Independencia de los Estados Unidos mediante Bernardo de Gálvez, que negoció directamente con Thomas Jefferson, Patrick Henry, Oliver Pollock y Charles Henry Lee. Gálvez bloqueó el puerto de Nueva Orleans para que los navíos británicos no pudiesen utilizar el río Misisipi y también facilitó el tránsito de los rebeldes americanos a través de todo el territorio al sur de la zona de guerra, ayudando al envío de armas y municiones destinadas a las tropas americanas de George Washington y George Rogers Clark.
En 1781, aprovechando la mayor velocidad de los correos marítimos españoles, es informado de un nuevo comienzo de hostilidades entre España e Inglaterra. Toma las plazas de Mobila y Panzacola. Poco tiempo después, Gálvez se apoderó de la isla Nueva Providencia en las Bahamas, abortando el último plan británico de resistencia, con lo que mantuvo el dominio español sobre el Caribe y aceleró el triunfo de las armas norteamericanas.
Campaña en el Caribe
Los preparativos para la toma de la isla, que debía efectuarse en colaboración con las fuerzas francesas, fueron lentos, e impidieron que se acometiese en 1781.126 Al retrasarse la expedición contra Jamaica, Gálvez decidió conquistar la isla de Providencia en las Bahamas, con escasas defensas.127 Al arrebatársela a los británicos, les cerraba el paso al norte del Caribe.127 El 6 de mayo de 1782, tras muchos retrasos por falta de barcos, la escuadra española y estadounidense llegó ante Nasáu, capital de la isla, que capituló de inmediato ante la imposibilidad de defenderse.128Mientras continuaba con los preparativos para arremeter contra Jamaica, se trasladó a finales de febrero de 1782 a Guárico, a donde llegaron en marzo las fuerzas españolas que había reunido para la empresa, unos cuatro mil quinientos soldados.129 Poco después llegaron desde la península ibérica tres regimientos, con lo que Gálvez llegó a reunir nueve mil hombres, aunque se calculaban en veinte mil los necesarios para acometer la recuperación de Jamaica.130 Las tropas francesas asignadas a la operación se retrasaron, y la escuadra que debía participar en ella, compuesta por entre treinta y treinta y cinco navíos de línea, fue derrotada por los británicos el 12 de abril al suroeste de la isla de Guadalupe.131 Mientras esperaba nuevas fuerzas francesas para por fin emprender el ataque a la isla británica, nació su primer hijo varón, bautizado en enero de 1783.132 Poco después llegaron las noticias sobre las negociaciones de paz con el Reino Unido, que acabaron con la devolución de las Bahamas a este y a que España obtuviese la Florida oriental.133 El 17 de mayo regresó a Cuba.134 Tras realizar algunas disposiciones sobre el gobierno de la Luisiana, el 16 de julio se embarcó rumbo a Cádiz.135
La consecuencia para España fue la recuperación de las dos Floridas (Florida Occidental y Florida Oriental), lo que hizo que los ingleses se quedaran sin plazas en el golfo de México, exceptuando la isla de Jamaica. Por la recuperación de la Florida Occidental fue recompensado con los grados de mariscal de campo y teniente general-gobernador del territorio conquistado. El rey Carlos III le concedió el título de conde de Gálvez, y le permitió incluir en sus armas el lema: Yo solo, en reconocimiento por la toma de Pensacola.
Su intervención se consideró tan decisiva para el triunfo de las tropas estadounidenses que durante la parada militar del 4 de julio, desfiló a la derecha del mismísimo George Washington en reconocimiento a su labor y apoyo a la causa americana.
De regreso en la península ibérica
Llegado en septiembre a Cádiz, pasó luego a Madrid, donde comenzó a asesorar al Gobierno sobre asuntos norteamericanos.136137 España disputaba con los nuevos Estados Unidos la frontera entre las Floridas y estos y los derechos de navegación por el Misisipí.136 Con más tiempo libre durante su estancia en Madrid que en su anterior periodo americano, se interesó por la genealogía y por la aerostática.138137 En marzo de 1784, probó un sistema de dirección para globos en el río Manzanares madrileño, con escaso éxito.139En enero de 1785, se lo nombró capitán general de las Floridas y de la Luisiana; en junio se añadió Cuba.140 Además, recibió el puesto de inspector general de las tropas de América.141
Virrey de la Nueva España
Oficialmente se confirmaría la vuelta al gobierno español de las dos Floridas en el Tratado de Versalles (1783). Esta actuación le valió el grado de teniente general y en mayo de 1783 los títulos de vizconde de Gálvezton y conde de Gálvez.142 Ese mismo año regresa a España, pero vuelve a las Indias el año siguiente, como gobernador y capitán general de Cuba.El 4 de febrero de 1785 arribó a Cuba y tomó posesión como gobernador y capitán general.141 En este puesto, como ya había hecho en la Luisiana, se apoyó en la oligarquía local, a la que favoreció.143
El 24 de enero de 1785, se lo nombró virrey interino de Nueva España, ante la enfermedad de su padre Matías, que desempeñaba el cargo.144 El 16 de mayo se embarcó con rumbo a Veracruz.145 El 17 de junio, llegó a la ciudad de México y tomó posesión del cargo.146137 Conservó al mismo tiempo el de gobernador de la Luisiana, por petición de la población, aunque la relación natural de la región era con Cuba, no con México.147
El periodo de Gálvez como virrey trajo notables novedades, aunque algunas de ellas eran una evolución de medidas anteriores.141 Afrancesado, su mandato coincidió con la extensión entre las capas sociales privilegiadas de la influencia francesa y las ideas ilustradas.148 Empleó las corridas de toros, y los inauditos paseos, además de bailes y convites para mezclarse con la población y ganarse su favor.149137 Hábil en sus gestos hacia este, gozó de enorme predicamento entre los habitantes del virreinato.150137
Preocupado por la reacción popular a las ideas plasmadas en los espectáculos públicos, en 1786 ordenó redactar un reglamento sobre el teatro que instauraba la censura y prohibía todo asunto que pudiese causar escándalos y que se mantuvo vigente hasta 1894.151
Al poco de tomar posesión como virrey, hubo de enfrentarse a una grave crisis desencadenada por las malas cosechas de maíz y por las epidemias, que acabaron con la vida de unas trescientas mil personas en el territorio.152153 Gálvez puso en marcha diversas medidas para aliviar la penuria, con ayuda de parte dela Iglesia católica,154 pero la situación mejoró solamente a finales de 1786, con la nueva cosecha.155 Entre las obras públicas que se acometieron para dar trabajo a los necesitados que atestaban las ciudades, se comenzó la reparación del palacio de Chapultepec, que quedó inconclusa por falta de fondos.156
Otro aspecto importante de su gobierno fue la preocupación por mejorar la situación de la población india, que representaba entre dos quintos y la mitad de la del virreinato, aunque con escaso efecto.157 En cuanto a los indios no sometidos de la frontera norte, en agosto de 1786 dio nuevas órdenes al comandante general de las provincias internas, Jacobo de Ugarte y Loyola, para mantener en acoso militar constante a los apaches, pero sin organizar grandes expediciones, que creía inútiles.158 Bosquejaba en ellas una serie de medidas que iban desde la alianza con tribus favorables a los españoles como la ayuda a otras hostiles a los apaches, como los comanches, pasando por el fomento de las rencillas entre grupos apaches.159 Al mismo tiempo, trató de eliminar los motivos que llevaban a estos a atacar los asentamientos españoles, poniendo fin a los desmanes contra ellos y fomentando el comercio, en parte para crear dependencia de los españoles.160 Remodeló también el sistema defensivo fronterizo, asignando un papel distinguido a la población como responsable de guarnecer sus localidades.161 Ordenó asimismo la formación de unidades militares menores y más ligeras, que creía mejores para la guerra en la región.162 Las medidas de Gálvez, aplicadas fundamentalmente ya una vez fallecido este, permitieron la mejora de la situación en la zona fronteriza y el establecimiento de una paz relativa hasta principios del siglo XIX.163164
Continuó además la reforma del ejército virreinal, comenzada en tiempos de su padre, que se hallaba en una situación de gran debilidad.165 Los planes de Gálvez consistían en mantener un contingente limitado de tropas regulares —aras de mantener—, completado por milicias.166 Una relevante novedad era la propuesta de Gálvez de reclutar oficiales y tropa en América a los que se debían conceder los mismos derechos que a los venidos de Europa.164
Como ilustrado, fomentó el desarrollo de las ciencias en el virreinato, en especial, el de la botánica.167 El interés de Gálvez no era únicamente científico, sino también económico, dadas las aplicaciones prácticas de esta ciencia tanto en la mejora de la agricultura como en las aplicaciones militares.168 Patrocinó la Expedición Botánica a Nueva España de Martín de Sessé y José Mariano Mociño, que llevó a España un completísimo catálogo de diversas especies de plantas, aves y peces.169
A partir de agosto de 1786, su salud comenzó a empeorar.170 En octubre se hallaba ya muy enfermo y le costaba incluso firmar los documentos.171 El 8 de noviembre, incapaz de seguir desempeñando sus funciones, las traspasó a la Audiencia.172 Falleció el 30 de noviembre,6164 en el palacio arzobispal de Tacubaya, a donde se había trasladado con la vana esperanza de recuperarse, de disentería amebiana, contraída durante su estancia en la Luisiana.173
Sus restos fueron trasladados hasta la capital y reposan en la iglesia de San Fernando en la Ciudad de México, a donde fueron trasladados el 23 de mayo de 1787 desde la catedral, donde había tenido lugar el entierro el 4 de diciembre del año anterior.174 Una semana después del entierro nació su hija póstuma, Guadalupe.175
Legado y reconocimiento
A pesar de la envergadura, mérito y repercusión histórica de sus acciones, Bernardo de Gálvez es prácticamente un desconocido para la opinión pública española y estadounidense.En su honor se erige la Estatua a Bernardo de Gálvez junto a las Estatuas de los Libertadores en Washington D. C., inaugurada por el rey Juan Carlos I el 3 de junio de 1976.
En el año 2008 se creó la Asociación Cultural Bernardo de Gálvez en Málaga,176 estrechando los lazos entre su localidad natal Macharaviaya, la provincia de Málaga y las ciudades estadounidenses de Galveston y Pensacola. Dos documentos, localizados por dicha asociación con fecha 8 de mayo de 1783, aniversario de la batalla de Pensacola, acreditaban el agradecimiento del Congreso de los Estados Unidos a la ayuda que el Reino de España prestó al pueblo norteamericano e incluían el deseo de honrar a Bernardo de Gálvez con un retrato en el Capitolio en reconocimiento a su destacada participación en su guerra de Independencia. Dicho documento fue ratificado en el Congreso de los Estados Unidos y entregado el retrato, obra de Carlos Monserrate Carreño, copia exacta del cuadro de Bernardo de Gálvez realizado en 1784 y atribuido a Mariano Salvador Maella, que fue colgado en las paredes del Capitolio el 10 de diciembre de 2014.177
El 16 de diciembre de 2014 el presidente de los Estados Unidos de América Barack Obama firmó la resolución conjunta del Congreso estadounidense por la que se concedía la ciudadanía honoraria de los Estados Unidos a Bernardo de Gálvez y Madrid, 229 años después del fin de la guerra de independencia estadounidense.178
Notas
- A título póstumo, fue nombrado ciudadano honorífico estadounidense.1
Referencias
Bibliografía
- Guerrero Acosta, José Manuel (2015). Bernardo de Gálvez: la presencia de España en México y Estados Unidos. Ministerio de Defensa de España. p. 424. ISBN 9788490911310.
- Martín Alarcon, Julio. Bernardo de Gálvez, el español que marchó junto a Washington, tendrá su retrato en el Capitolio. (La aventura de la Historia, publicado por El Mundo el 18 de julio de 2014).
- Quintero Saravia, Gonzalo M (2015). Bernardo de Gálvez y América a finales del siglo XVIII (pdf) (Tesis). Universidad Complutense de Madrid. OCLC 922080373.
- Rey, Miguel del; Canales, Carlos (2015). Bernardo de Gálvez, de la Apacheria a la independencia de los Estados Unidos. EDAF. p. 312. ISBN 9788441435759.
- Sesmero Ruiz, Julián, Los Gálvez de Macharaviaya, Editorial Bobastro. Málaga, 1987. ISBN 978-84-86511-00-5
- Reparaz, Carmen de, Yo solo: Bernardo de Gálvez y la toma de Panzacola en 1781, Barcelona, 1986
- Villalpando, José Manuel, El Virrey, México, D.F., 2001
Enlaces externos
Wikiquote alberga frases célebres de o sobre Bernardo de Gálvez.
Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Bernardo de Gálvez.- Bernardo de Gálvez y Ortega, en Travel by México.
- Asociación Bernardo de Gálvez
- Bernardo de Gálvez
- Bernardo de Gálvez: how much different American history might have been without him! (from U.S. nps.gov) en inglés
- Documental sobre Bernardo de Gálvez, Un Legado Vivo
| Predecesor: Luis de Unzaga y Amézaga |
Gobernador de la Luisiana 1776 – 1785 |
Sucesor: Esteban Rodríguez Miró |
| Predecesor: Matías de Gálvez y Gallardo |
Virrey de la Nueva España 1785 – 1786 |
Sucesor: Manuel Antonio Flores Maldonado |
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