San Francisco Javier, Óleo de Elías Salaverría (siglo XX). Diputación de Navarra.
India ha sido un territorio por el que han pasado muchos conquistadores y
ha visto nacer muchas religiones. El cristianismo presenta variedades
locales, como las iglesias malabar y malankar, pero no ha conseguido
arraigar, a pesar de los intentos de muchos misioneros a lo largo de los
siglos. Uno de los misioneros más entusiastas fue el navarro san
Francisco Javier, uno de los primeros nueve miembros de la orden de los
jesuitas. Desembarcó en Goa en 1542 y desde allí organizó los intentos
de evangelización, poco eficaces, de la India, China y Japón. Se cuenta
que era muy popular en la India y que bautizaba a tal número de personas
al día que se le dormía el brazo del esfuerzo.
En la actualidad los misioneros cristianos continúan realizando
su labor en la India. Uno de los más conocidos es el español
Vicente Ferrer, fallecido recientemente, que creó una
fundación con la finalidad de recaudar fondos para
sostener su labor de lucha contra la pobreza.
Hoy
en día, los misioneros en la India, más que realizar un trabajo de
evangelización, se centran en otros cometidos, como la creación de
colegios y centros sanitarios. Con esto buscan dar un testimonio
religioso cristiano entre los que pertenecen a otras religiones. Pero
hay personas que ponen en duda que actualmente sea correcto realizar
este tipo de actividades ya que, al tener un significado religioso, no
son acciones totalmente desinteresadas, sino que buscan cambiar la
religión de las poblaciones a las que ayudan.
Los
misioneros de la Edad Moderna buscaban una conversión tras dar a conocer
sus escritos sagrados, trataban de convencer a sus interlocutores
mediante la palabra; pero los misioneros actuales se centran
inicialmente en la ayuda humanitaria para, más adelante, pasar a la
predicación, que se realiza de una manera más pausada, consiguiendo la
mayoría de las veces conversiones duraderas, mientras que las
conversiones del pasado, en la mayoría de los casos, no llegaron a ser
permanentes.
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