Las máscaras africanas permiten a sus portadores asumir una personalidad distinta al tiempo que afirman su identidad tribal colectiva. Esta máscara chokwe, en su día llevada por los jefes, representa a Chihongo, el espíritu de la prosperidad. La escarificación cruciforme sobre la frente de Chihongo se denomina cingelyengelye y simboliza a Nzambi, el dios creador chokwe.
Las máscaras africanas auténticas no son trozos de madera más o menos decorativos, sino símbolos religiosos con una función reguladora en la vida del poblado. Generalmente se utilizan en ritos agrarios, funerarios, festivos e inciáticos, en los que cada miembro varón del poblado debe participar para ser admitido en la comunidad con pleno derecho. Hay muchos grupos étnicos que no utilizan máscaras, y muchos otros que no practican ritos de inciación.
Las máscaras africanas auténticas no son trozos de madera más o menos decorativos, sino símbolos religiosos con una función reguladora en la vida del poblado. Generalmente se utilizan en ritos agrarios, funerarios, festivos e inciáticos, en los que cada miembro varón del poblado debe participar para ser admitido en la comunidad con pleno derecho. Hay muchos grupos étnicos que no utilizan máscaras, y muchos otros que no practican ritos de inciación.
En los ritos funerarios, la máscara capta la fuerza
vital que se escapa
de un ser cuando muere. La máscara controla esa fuerza vital, evita
que dañe a la colectividad y la distribuye en beneficio de todos.
En el momento del baile, la máscara protege al que la
porta, y le
convierte durante ese tiempo en otro ser. El portador de la máscara
debe ir vestido de forma que no se le reconozca. Se considera máscara
también al vestido, aunque lo más importante es la cabeza,
donde reside la fuerza vital.
La principal ocupación en el medio rural es la
agricultura. Los rituales
con mácaras se suelen celebrar durante la época seca, ya que
es cuando menos trabajo hay.
Si quiere ver escenas de bailes con máscaras de Burkina
Faso, por
favor pinche
AQUÍ.
Si quiere ver escenas de bailes con máscaras de Malí,
por favor
pinche
AQUÍ.
Existen en África muchas máscaras diferentes. Aquí les
ofrezco una pequeña selección de reproducciones finamente talladas,
ideales para iniciarse en este apasionante mundo:
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| Baulé | Baulé | Chokwe |
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Por favor, pinche AQUÍ para ver más
máscaras y otras piezas en la sección "colección".  Songye |
Fang | Bete |
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